Des coopérateurs, des politiciens et des représentants d'organisations non gouvernementales se sont rencontrés au Parlement européen à Bruxelles pour débattre du rôle des acteurs du secteur privé dans le développement. Conduit par Linda McAvan, le séminaire intitulé « Business for development: Perspectives from the Cooperative World » (Les entreprises pour le développement: perspectives du monde coopérative) a été conjointement organisé par Cooperatives Europe et Euro Coop.
Mme McAvan est directrice de la commission du développement du Parlement européen (DEVE). Dans son discours inaugural lors de l'événement, elle affirme : « Les rencontres internationales à venir dans le cadre de l'année européenne pour le développement joueront un rôle critique pour la définition du programme de développement des dix prochaines années. Dans ce scénario, le secteur privé jouera un rôle clé pour le développement ».
S'exprimant aussi lors de l'événement, Paul Renier, responsable adjoint d'unité de la Direction générale pour la coopération et le développement international (DG DEVCO), a expliqué que l'adoption d’une approche différente envers le secteur privé constituait un des principes de la Commission pour renforcer le rôle de ce secteur au niveau de la coopération pour le développement de l'UE. Il a aussi ajouté que la commission, dont les communications soulignent l'importance du rôle du secteur privé pour les objectifs de croissance durable, soutient les modèles d'entreprise inclusifs, y compris les coopératives.
Les coopératives contribuent déjà largement au développement. Une nouvelle base de données de projets en ligne, lancée par Cooperatives Europe, présente 295 projets coopératifs internationaux actifs menés par la plateforme de développement de Cooperatives Europe (CEPD). Le site web a été officiellement présenté au séminaire de Bruxelles. Il a été conçu pour permettre aux coopératives actives en matière de développement de partager des idées et des expériences.
« Il montre que nous sommes actifs depuis longtemps et fournit une plateforme pour la collaboration entre les organisations de l'UE et au sein des différentes régions de l'International Co-operative Alliance (ICA). Le site web participe à la construction d'une grande famille qui travaille ensemble. L'élément le plus important n'est pas la partie en ligne, mais ce qui passe hors connexion, autrement dit le contact entre les gens », explique Klaus Niederländer, directeur de Cooperatives Europe.
Il ajoute que ces dernières années, la politique de développement de l'UE a commencé à mettre un accent plus fort sur le rôle du secteur privé. Les coopératives ne sont pas seulement des acteurs du secteur privé, mais aussi des organisations de la société civile. « C'est très important », affirme-t-il, « parce que nous sommes une entreprise en même temps que nous sommes démocratiquement gouvernés par ceux qui en sont sociétaires et propriétaires. »
Todor Ivanov, secrétaire général d'Euro Coop, la Communauté européenne des coopératives de consommation, explique que les coopératives montrent sans cesse la voie et la manière pour parvenir à un développement véritablement durable.
« Grâce à leur modèle d'entreprise inclusif, les coopératives ont donné naissance à une nouvelle façon de faire des affaires dans les pays en voie de développement, en favorisant la responsabilisation et la création de valeur sur le long terme. C'est pourquoi nous nous adressons aux institutions européennes ainsi qu'aux autres partenaires actifs dans le domaine du développement international et leur demandons de reconnaître et de soutenir la différence coopérative. »
