Las cooperativas eléctricas rurales de los Estados Unidos han comenzado a colaborar con las uniones de crédito para promover el alfabetismo financiero en su comunidad local. El proyecto, titulado Operation Connect, está en una etapa incipiente en este momento. La idea principal es reunir las uniones de crédito y las cooperativas eléctricas rurales que accionan en la misma área geográfica. Esto podría ayudar a beneficiar a 42 millones de miembros de cooperativas eléctricas en el país, proveyendo formación en alfabetismo financiero, incluso información sobre cómo manejar el presupuesto y planificación financiera de largo plazo.
“Una pequeña pero significante parte de estos miembros tienen dificultades para pagar a tiempo, muchas veces debido a su falta de alfabetismo financiero cuando se trata de calcular sus obligaciones financieras,” dijo el arquitecto del proyecto, Adam Schwartz, un consultor mayor de NCBA CLUSA para operaciones domésticas y creador de The Cooperative Way. “El proceso de colección de pagos, conectar y reconectar la electricidad es caro para los consumidores y las cooperativas también,” dijo.
“Si podemos intervenir para terminar este ciclo, podemos mejorar la vida para los miembros de las cooperativas mientras también crece el número de miembros de las uniones de crédito,” dijo Schwartz.
Las cooperativas y las uniones de crédito ya están trabajando juntas en Virginia, donde Fort Lee Federal Credit Union y Prince George Electric Co-op han formado una colaboración para ofrecer talleres de alfabetismo financiero e ideas para mejorar los hogares fácilmente y de bajo coste para disminuir el gasto en energía. Según el Sr. Schwartz, hay varias colaboraciones entre sectores en Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Colorado y Minnesota.
La Asociación Nacional de Empresas Cooperativas (NCBA CLUSA) está trabajando en el presente con el Comité de la Alianza de la Asociación Nacional de Uniones de Crédito y la Fundación Nacional de Uniones de Crédito en un manual que las cooperativas y uniones de crédito podrían utilizar para implementar Operation Connect en todo el país.
Proyectos entre sectores de este tipo son una prioridad para la NCBA CLUSA, dice Pat Sterner, jefe de operaciones de NCBA CLUSA. “Estamos encantados de lanzar un proyecto que pone en acción el principio seis (cooperación entre las cooperativas), mientras que ayuda a construir una independencia financiera y eficiencia energética en las comunidades de los Estados Unidos”. Comentó que el lanzamiento oficial de Operation Connect tendrá lugar en 2016.
