Por Baly Iyer
¡Construimos relaciones! Esta es la señal que da la bienvenida a los visitantes que entran en la sede del Banco Cooperativo del Estado Odisha (Odisha State Cooperative Bank - OSCB) en Bhubeneswar, India. Fui allí a la invitación del Sr. Tushar Panda, gerente general de OSCB, quien había conocido en una mesa redonda sobre incrementar el papel de los bancos cooperativos en el financiamiento de iniciativas sociales y empresas de solidaridad.
El Sr. Panda subrayó la necesidad de comunicarse con los miembros y responder a sus necesidades. Al final de la reunión me invitó a visitar su oficina y ver su trabajo.
La OSCB fue incorporada bajo el Acta de Sociedades Cooperativas de Orissa 1948 y ha estado jugando un papel central en transformar la economía agraria del estado. El banco incluye 2.709 sociedades cooperativas agrícolas primarias (PACS) a nivel rural y 17 bancos cooperativos centrales regionales (DCCB, con 323 sucursales a nivel medio, y su propia red de 14 sucursales a través del estado). El banco ha facilitado la inscripción de 5,369 millones de familias agrícolas (97,6%) del total de 5,5 millones de familias agrícolas en el estado. También ha estado ganando beneficios ininterrumpidos desde 1948. El Sr. Panda me dijo: “En OSCB continuamos teniendo la más grande cuota del mercado con respecto a los préstamos para la cosecha y el crédito total agrícola a un 70% y 52%, respectivamente.
Bajo el liderazgo del Sr. Panda la OSCB lanzó en 2010 una campaña de casa en casa para interaccionar con sus miembros: “las cooperativas en la puerta de tu casa”. Dijo que esto se necesita hacer para que los empleados conozcan para quien trabajaban y hacer el banco más resiliente. En 2012 se llevó a cabo otra campaña y al mismo tiempo se hicieron esfuerzos para convertir los PACS en una tienda de una parada para proveer servicios a los miembros. La OSCB fue capaz de comunicar con el gobierno y hacer que las PACS procuren arrozal por la Corporación civil de suministro de Odisha. Esto ayudó a mejorar la fuerza financiera de PACS e indirectamente afectó la rentabilidad de los CCBs.
La OSCB facilitó la emisión de tarjetas de crédito para agricultores para 4,284 millones de agricultores para proveer acceso a crédito rápido y sin problemas para los agricultores. La OSCB tiene una porción de un 74% del total de tarjetas emitidas por los bancos en el estado, comparado al promedio en India de un 20%. La iniciativa mayor de OSCB es la implementación del proyecto para un Sistema Bancario (CBS) por establecer un Centro de Administración de los Datos en su sede, que conecta todas sus 355 unidades. La OSCB también ha entrado en un acuerdo con la Corporación Nacional de Pagos de India para emitir tarjetas de débito para cajeros automáticos. Para alcanzar las áreas remotas, la OSCB ha procurado 20 camionetas equipadas con cajeros automáticos y quioscos y lanzará la campaña “banco en ruedas” para proveer servicios bancarios a las familias tribales.
Aunque las realizaciones de OSCB son impresionantes, los desafíos son muchos. Fue agradable ver jóvenes en la audiencia en una reunión de todo el personal. La OSCB ha tenido problemas en el reclutamiento que ha repercutido en sus planes de crecimiento y afectado los planes de sucesión a varios niveles. La entrada de los bancos comerciales a niveles rurales bajo el primer ministro Jan Dhan Yojana podría correr la parte de la OSCB en la dispensación de los préstamos para cosecha. El Sr. Panda también está preocupado sobre cómo los agricultores que no habían utilizado la tarjeta jamás podrían prevenir la mala utilización, perder la tarjeta o compartir su número pin. La necesidad para que las PACS diversifiquen sus servicios es otra preocupación. Aunque la obtención de arrozal ha mejorado la hoja de balance, la continuación del programa por el gobierno no está garantizada. Este es un buen momento para construir la capacidad de las PACS para entrar en negocios y servicios de valor agregado. Según el Sr. S.K. Kale, el gerente general de NABARD, se han creado grupos de desarrollo empresarial liderados por absolventes de estudios empresariales en nueve de la 17 CCBs para ayudar a las PACS a desarrollar un plan para crecimiento. Queda ver cómo los planes serán implementados.
En junio de 2013 el gobierno del estado Odisha promulgó un decreto para revocar la ordenanza de cooperativas de autoayuda de 2001 y reunió a todas las sociedades cooperativas nacidas del Acto Cooperativo de Orissa 1962. Según el acto de revocación, todas las 1.634 cooperativas de autoayuda del estado y cambiaron sus reglas y reformaron la junta directiva en tres meses, como se preveía en el Acto 1962. El Sr. Sethi dijo que el Acto de revocación había ayudado disminuir las operaciones de inversión fraudulenta que existían en el estado.
Allá también tuve la oportunidad de conocer al Profesor L.K. Vaswani de la Escuela de Administración Rural KIIT (KIIT School of Rural Management ) y los Profesores B.S. Misra y S. Peppin del Instituto de Administración Xavier (XIMB,) en Bhubaneswar. KSRM es el Segundo instituto en el área de administración rural en India. El Profesor Vaswani se propone promover productos de PACS y alentar una nueva generación de empresarios cooperantes. Hemos decidido explorar más esta áreas. La escuela de sostenibilidad Xavier es la primera escuela de administración en el país que ofrece un máster en administración sostenible. La escuela está planeando una cumbre temprana en julio para integrar la sostenibilidad en la educación de administración y explorar y celebrar las iniciativas de liderazgo sostenible en varias organizaciones.
