Las cooperativas juegan un papel importante en el sector de servicios sociales y de salud de Canadá. El 25 de marzo los representantes de las cooperativas de salud han hecho una exposición a los miembros de un grupo sobre cooperativas de todos los partidos del gobierno federal de Canadá.
Hablando en el evento, Jean-Pierre Girard de LPS Productions les contó sobre una investigación global, que examina la escala del sector cooperativo de salud. El estudio, que se llevó a cabo con el apoyo de la Organización Internacional de Cooperativas de Salud (IHCO), muestra que más de 81 millones de personas están utilizando las facilidades de las cooperativas y mutuales en el sector de salud. Según la encuesta, unas 4.961 cooperativas y mutuales están activas en el sector de salud, mientras otras 14.806 existen en el sector de cuidado social.
Otro orador en el evento, Michaël Béland de Cooperativas y Mutuales Canadá (Co-operatives and Mutuals Canada) ofreció una visión general de las cooperativas de salud en Quebec. El sector provee servicios de salud, cuidado en el hogar y paramédico. Las cooperativas activas en el cuidado en el hogar sirven alrededor de 100.000 personas en la provincia y emplean otros 7.800. En Quebec hay 52 cooperativas de atención medica que ofrecen servicios a 178.000 clientes, con 60.000 de ellos miembros. Estas cooperativas emplean a 130 doctores y 50 asistentes.
Vanessa Hammond, presidenta de la Federación de Cooperativas de Atención Médica de Canadá (Health Care Co-op Federation of Canada) también participó en la discusión. Describió las actividades diversas llevadas a cabo en el país con respecto al cuidado en el hogar y apoyo para emplear a las personas que se enfrentan a diferentes barreras o servicios móviles de salud. Las cooperativas también trabajan para asegurar que las personas tengan acceso a servicios cultural y lingüísticamente apropiados en 25 idiomas, dijo. Ellas proveen centros de bienestar para la comunidad, servicios médicos y para la salud física y mental y educación.
La Sra. Hammond comentó que una mayor cooperación a nivel federal y provincial podría ayudar a hacer crecer la contribución de las cooperativas aún más.
