“En un momento cuando el mundo se está enfrentando a una serie de desafíos, las cooperativas pueden posicionarse como constructores de sostenibilidad”, se les dijo a los delegados en la Conferencia Global de la Alianza Cooperativa Internacional.
El evento, que se llevó a cabo en Ciudad del Cabo, incluyó una sesión plenaria sobre la sostenibilidad, enfocada en una investigación realizada por la ACI, en colaboración con la cooperativa de trabajo Sustainability Solutions Group (El Grupo para Soluciones Sostenibles).
La investigación se proponía analizar si las cooperativas eran compatibles con la noción de sostenibilidad. Los encuentros sugieren que hay una relación clara y directa entre la sostenibilidad y cómo las cooperativas se describen ellas mismas.
Presentando los resultados de la investigación, Yuill Herbert de Sustainability Solutions dijo: “Las cooperativas son anti-capitalistas, es inherente a su ADN. Mi consejo para el movimiento es continuar promoviendo la diferencia cooperativa. El desarrollo sostenible es un punto importante para las cooperativas. Se refiere a replantear la agenda, la prosperidad y solucionar las problemas, en lugar de crear problemas.”
Sustainability Solutions, ella misma una cooperativa que lleva adelante la sostenibilidad en Canadá, analizó muestras de cooperativas da través del mundo en términos de lo que comunican sobre su actividad y si esto representa los principios de sostenibilidad o no. Desarrollaron tres muestras diferentes. La primera incluyó 93 cooperativas con una presencia en línea elegidas al azar, identificando todas las asociaciones miembros de la ACI.
Una segunda muestra de 86 cooperativas percibidas como líderes en materia de sostenibilidad fue recogida identificando a las cooperativas incluidas en índices de sostenibilidad tales como Global Reporting Initiative o Corporate Knights. La muestra final consistió en una lista de 64 asociaciones cooperativas y federaciones de todo el mundo que habían expresado su compromiso con la sostenibilidad.
Añadió el Sr. Herbert: “La sostenibilidad es el centro de nuestro trabajo – somos empollones de sostenibilidad. Esta investigación presentó un número de desafíos en definir la sostenibilidad. Pero en este proceso identificamos el ADN de sostenibilidad.”
Para hacer esto buscaron palabras claves incluidas en los siete principios cooperativos y después buscaron estas palabras en la literatura de sostenibilidad. Esto indicó que los principios cooperativos y la literatura de sostenibilidad coincidían en parte. Los conceptos que ocurrían más frecuentemente después formaron el “ADN de sostenibilidad”.
El próximo paso implicó utilizar un software para identificar cuántas veces los términos utilizados en la literatura de sostenibilidad, separando la literatura en grupos sociales y económicos. Sustainability Solutions después analizó la información disponible en los sitios web de cooperativas.
La segunda parte de este proceso pedía a las cooperativas describir los proyectos de sostenibilidad que estaban desarrollando, contribuyendo en www.sustainability.coop. Alrededor de 70 ejemplos se han enviado hasta ahora.
Los resultados de la investigación mostraron que aun si los principios cooperativos representan fuertemente las dimensiones sociales del ADN de sostenibilidad, son débiles con respecto a las dimensiones económicas y sociales.
La investigación también reveló que los principios cooperativos, conceptos relacionados al principio 5 (educación, formación, compartiendo conocimiento), principio 6 (cooperación entre las cooperativas) y principio 7 (desarrollo sostenible de la comunidad) eran comunicadas fuertemente.
Pero los principios 1,2,3 y 4 no eran discutidos tanto. Según el Sr. Herbert, esto podría ser porque “estos conceptos son una parte importante de las cooperativas que no necesitan ser mencionadas”.
El Sr. Herbert también pidió a las cooperativas que contribuyen a crear una base de datos “vigorosa” en sustainability.coop. Añadió: “Nuestra análisis de los informes muestra que estos conceptos no son solo un ejercicio de relaciones públicas. Estas historias de cooperativas que se encuentran en sustainability.coop muestran esto. Pero se necesitan más ejemplos para ver si las cooperativas están practicando lo que teorizan”.
