El gobierno de los Estados Unidos está asignando más de seis millones de dólares a 34 organizaciones regionales para hacer crecer a las empresas rurales, particularmente las cooperativas.
El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, dijo que las subvenciones tienen el objetivo de generar empleo en las comunidades rurales, alentando la colaboración entre las cooperativas rurales y las organizaciones sin fines de lucro para ofrecer mayor asistencia técnica a las empresas principales.
“Nuestras comunidades rurales tienen un potencial increíble para crear nuevos puestos de trabajo e incrementar las oportunidades para la gente en el medio rural”, dijo el Sr. Vilsack, añadiendo que el proyecto de ley de Alimentos, Ranchos y Empleo había jugado un papel muy importante en el desarrollo de este programa de financiamiento. El Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural está financiando iniciativas a través del programa de Subvenciones para Desarrollo Cooperativo. Las subvenciones serán entregadas a grupos sin fines de lucro e instituciones educativas y podrán ser utilizadas para hacer estudios de viabilidad, crear e implementar estrategias empresariales y ayudar a las empresas para desarrollar nuevos mercados para sus productos y servicios. Se proponen particularmente hacer crecer a las cooperativas rurales y las empresas mutuales.
Una de las organizaciones que recibieron financiamiento es el Centro de Desarrollo Cooperativo Indiana que recibirá una subvención de 200.000 dólares, como parte de la iniciativa “Mi Indiana local” (My local Indiana), un proyecto que desea alentar a los consumidores a comprar productos locales. Igualmente, en Dakota del Norte, la Corporación de Desarrollo de Empresas recibirá 200.000 dólares para explorar la creación de una cooperativa local de procesamiento, provisión y entrega de alimentos.
Estas subvenciones ayudarán a desarrollar cooperativas y empresas y apoyarán a los agricultores a generar empleo y fomentar la demanda de productos locales.
La universidad Western Illinois recibirá financiamiento para hacer una investigación sobre la energía renovable y los productos de origen “bio”. A través de su Instituto para Negocios Rurales, la Universidad asistirá a las cooperativas para llegar a nuevos mercados tales como la energía renovable, los productos de origen “bio” y los alimentos locales.
El objetivo principal del Instituto es incrementar el número de cooperativas rurales, ayudarles a “comenzar, crecer, persistir y suceder”, según Fred Iutzi, el administrador del programa IIRA. También tratarán de identificar los principales desafíos a los cuales se enfrentan las cooperativas, con respecto a la producción, el embalaje y el marketing. Para un mejor resultado, trabajarán juntamente con otras instituciones locales.
Desde 2009, el programa RCDG ha entregado 166 subvenciones, un total de 33 millones de dólares, ayudando a 3.000 empresas.
Foto: el Secretario de la Agricultura, Tom Vilsack
