La Comisión Europea ha publicado un informe que examina el potencial de las cooperativas para generar un crecimiento inteligente y empleo. El informe presenta las recomendaciones del grupo de trabajo cooperativo que fue creado por el antiguo Comisionario Antonio Tajani para analizar las necesidades específicas de las empresas cooperativas con respecto a una gran variedad de asuntos.
Los expertos se enfocaron en tres temas prioritarios para las cooperativas: el espíritu empresarial y la educación, el financiamiento y los servicios de apoyo empresarial. El grupo, que se reunió cuatros veces entre julio 2013 y noviembre 2014, está dirigido por la Comisión, en coordinación con Cooperatives Europe e incluye representantes de todas las federaciones cooperativas nacionales así como las organizaciones sectoriales europeas y los oficiales de la comisión de la Dirección General (DG) para el Crecimiento.
El informe incluye recomendaciones concretas para los diseñadores de políticas de la UE. Con respecto al espíritu empresarial cooperativo y la educación, menciona que el Plan de Acción de la Comisión para 2020 sobre el Espíritu Empresarial tiene un enfoque genérico sobre la educación empresarial y la formación en la administración empresarial que no toma en cuenta la diversidad de los modelos empresariales y cómo operan. El grupo de trabajo recomienda incluir las cooperativas en el currículum escolar, las programas de formación de la UE y las recomendaciones para los gobiernos de los estados miembros.
A menudo las cooperativas tienen problemas de acceso al capital, particularmente las empresas pequeñas y medias. Por ello, el grupo sugiere mejorar el acceso a la financiación de las empresas cooperativas. Añade que el Banco Europeo de Inversión (European Investment Bank - EIB) y el Fondo Europeo de Inversión (European Investment Fund - EIF) deberían alentar a los bancos cooperativos locales a jugar un papel más importante como intermediarios financieros para los programas de la UE. Todas las organizaciones nacionales cooperativas deberían ser capaces de crear fondos nacionales cooperativos de desarrollo como en Francia, Italia o España, donde cada empresa cooperativa tiene que transferir un porcentaje de sus beneficios, añade el informe.
El documento también recomienda incluir una dimensión cooperativa en las redes de apoyo empresarial existentes. Esto podría ayudar a asegurar que los empresarios cooperativos tengan acceso a servicios de apoyo especializado cuando comienzan una empresa cooperativa. Los servicios de la Comisión, así como las asociaciones cooperativas que participan en el grupo de trabajo se proponen mantener ese diálogo por hacer el grupo de trabajo un grupo permanente.
Dirk J. Lehnhoff, el presidente de Cooperatives Europe, dijo: “Estamos muy contentos con esta colaboración con la Comisión Europea y los primeros resultados que hemos alcanzado. La creación de este grupo de trabajo permanente y la publicación del informe muestra un reconocimiento real de las cooperativas como un actor económico en la UE. Es importante que las recomendaciones políticas y acciones concretas subrayadas en el informe sean ahora tomadas en cuenta en las políticas y programas europeos actuales o futuros. El primer paso será la circulación y promoción de este documento para que las organizaciones cooperativas estén listas para jugar su papel junto a la Comisión Europea”.
Europa tiene 160,000 empresas cooperativas con 123 millones miembros individuales. Estas ofrecen empleo a 5,8 millones de personas. El informe entero está disponible en línea.
Foto: Dirk Lehnhoff, presidente de Cooperatives Europe
