Ya que los Estados Unidos y Cuba están avanzando en la normalización de las relaciones, nuevas oportunidades podrían surgir para las cooperativas en los dos países. En su testimonio antes del Comité de Agricultura del Senado de los Estados Unidos, Mike Beall, el presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de las Empresas Cooperativas (NCBA-CLUSA), subrayó que las cooperativas juegan un papel crucial en el sector privado emergente.
La audiencia tuvo como objetivo explorar las oportunidades y desafíos del comercio agrícola con Cuba, ya que el Congreso está ahora analizando los beneficios potenciales de levantar el embargo en el comercio con Cuba. El Sr. Beall fue invitado a participar en la audiencia por el senador Pat Roberts, el presidente del Comité sobre la Agricultura, Nutrición y Silvicultura del Senado. En su discurso alentó al Senado a ver a las cooperativas como la fundación de la economía basada en el mercado en Cuba.
“Los Estados Unidos deberían ver las cooperativas cubanas como algo fundamental para construir una economía basada en el mercado en Cuba, una que incluya un modelo empresarial comprobado, una manera de dar poder económico a los miembros, a los consumidores.
“Las cooperativas son empresas exitosas que proveen propiedad económica tangible y benefician a los consumidores dondequiera que se encuentran y la NCBA tiene la certeza de que las cooperativas cubanas no harán excepción a esta regla,” dijo el Sr. Beall. Añadió que las cooperativas de los Estados Unidos están listas para asistir y ya han comenzado a establecer conexiones con las cooperativas cubanas.
Cuba comenzó a cambiar las leyes cooperativas en 2011, pidiendo a muchas empresas que cambien su estructura de propiedad y se conviertan en cooperativas.
“Esto es un cambio bienvenido de otros tipos de empresas propiedad del estado,” dijo.
Cuba tiene en el presente 5.200 cooperativas agrícolas que contribuyen un 80% de las frutas y vegetales consumidas. “Esta es la fundación para la estabilidad económica y crecimiento,” Mike Beall contó al senado. Piensa que el modelo empresarial cooperativo donde la empresa es propiedad de los miembros es adecuado para la gente en Cuba, especialmente durante este periodo de transición.
La NCBA está preocupada con respecto a la independencia de estas cooperativas, dijo el Sr. Beall, debido al hecho de que ninguna de esta tenían declaraciones financieras. Por lo tanto, era difícil analizar si eran rentables o cómo utilizaban el equipamiento propiedad del estado que había de ser entregado a las cooperativas.
Esto es un aspecto donde la NCBA quería ver progreso. “Queremos ver una prueba de que las cooperativas son independientes y capaces de administrar estos activos sin interferencia por parte del gobierno,” dijo.
Según el Sr. Beall, las cooperativas cubanas se enfrentan a varios desafíos, educacionales, técnicos o de contabilidad. Estos son problemas que pueden ser abordados muy bien por las cooperativas de los Estados Unidos.
“Estamos listos para proveer esto,” dijo. Comentó que las cooperativas cubanas podrían convertirse en algo valioso para los consumidores americanos y cubanos.
Ver el discurso de Mike Beall aquí (en inglés)
Foto: Mike Beall durante su intervención frente al Senado
