Como parte de un viaje a Europa y China, el Presidente de Uruguay, José Mujica, visitó la Corporación Mondragón en España. El Sr. Mujica, quien dona el 90 por ciento de su salario, ha desarrollado una serie de programas que tienen como objetivo impulsar el desarrollo cooperativo en Uruguay.
Estando en España, se reunió con el Presidente del Consejo de Administración de Mondragón, Txema Gisasola, intercambiando ideas y experiencias en materia de educación y formación cooperativa.
El Sr. Mujica estaba particularmente interesado en el funcionamiento de la Universidad de Mondragón. Como una cooperativa sin fines de lucro, la Universidad otorga igualdad de oportunidades a los estudiantes de cualquier situación económica. Según INACOOP, espera lograr los mismos resultados en Uruguay con la Universidad Técnica de Uruguay.
En esta ocasión, la Corporación Mondragón también ha firmado un acuerdo con el Ministerio de Industria, Energía y Minería de Uruguay, con el fin de intensificar la cooperación entre ambos, sobre todo en términos de formación cooperativa.
Esta iniciativa forma parte de un conjunto más complejo de políticas desarrollado por el gobierno uruguayo para apoyar el desarrollo cooperativo.
En 2011, el gobierno creó un Fondo para el Desarrollo (FONDES) que proporciona préstamos a largo plazo a empresas sostenibles, muchas de las cuales son cooperativas.
FONDES está especialmente dirigido a ayudar a las cooperativas y empresas propiedad de los trabajadores a acceder al capital. Hasta el momento, 19 cooperativas se han beneficiado de los préstamos financieros a través de FONDES.
"Para INACOOP, el Fondo de Desarrollo es un importante socio estratégico", dijo Fernando Berasain, el presidente del Instituto Cooperativo Nacional de Uruguay (INACOOP).
Añadió que en la mayoría de los casos, los trabajadores que asumieron el control de la fábrica fueron los que operaron las máquinas y requirieron una formación especial para poder llevar la fábrica. Con la ayuda de INACOOP, fueron introducidos a los valores y principios cooperativos.
El Sr. Berasain, que acompañó al Presidente en su visita a Mondragón, dijo que el Año Internacional de las Cooperativas de las Naciones Unidas ha contribuido a elevar el perfil de las cooperativas. Desde una perspectiva política, el AIC ha contribuido a fortalecer la relación entre el gobierno e INACOOP, dijo Berasain. INACOOP copatrocinó una mesa redonda ministerial que reunió a representantes de todos los sectores, así como la educación. Como resultado de ello, la cooperación se enseña en las escuelas.
Las cooperativas van a desempeñar un papel aún más importante en el futuro, según el señor Berasain. Uruguay tiene un fuerte movimiento cooperativo, dice, con más de 1200 cooperativas en varios sectores, desde la agricultura a la banca, el comercio minorista o la vivienda.
"La historia del país va de la mano con la historia de la cooperación", dijo Berasain, explicando que las primeras cooperativas se crearon hace 110 años.
Foto: (de izquierda a derecha), Presidente de Uruguay, José Mujica, Presidente de INACOOP, Fernando Berasain y el ministro de Trabajo, Eduardo Brenta, en el aniversario de la Cooperativa El Águila.
