Le gouvernement américain accorde actuellement des subventions de plus de 6 millions de dollars US à 34 organisations régionales pour le développement d'entreprises rurales, et en particulier de coopératives.
Le secrétaire à l'agriculture Tom Vilsack a déclaré que les subventions visaient la création d'emplois dans les communautés rurales via le partenariat avec des coopératives rurales et des organisations à but non lucratif pour élargir l'assistance technique aux entreprises principales.
« Nos communautés rurales ont un incroyable potentiel de création d'emplois et de développement des opportunités pour les américains en zone rurale » a déclaré M. Vilsack, en ajoutant que le nouveau projet de loi sur l'alimentation, l'agriculture et l'emploi jouait un rôle important dans l'élaboration de ce programme de subvention. Le financement provient du programme RCDG (subvention de développement de coopératives rurales) du ministère américain de l'agriculture.
Les subventions seront accordées à des groupes à but non lucratif et des institutions d'enseignement supérieur pourront être utilisées pour réaliser des études de faisabilité, créer et mettre en œuvre des plans d'affaires pour aider les entreprises à s’ouvrir à de nouveaux marchés pour leurs produits et services. Elles ciblent avant tout la croissance de coopératives rurales et d'entreprises mutualistes.
L’un des destinataires de cette nouvelle subvention, le centre de développement des coopératives de l'Indiana, recevra la somme de 200 000 $ pour soutenir les plateformes alimentaires dans le cadre de « My local Indiana », une initiative dont l'objectif est d'encourager les achats au niveau local. De même, dans le Dakota du Nord, la Common Enterprise Development Corporation recevra une subvention de 200 000 $ US pour étudier la création d'une coopérative locale de traitement, de stockage et de livraison de produits alimentaires.
Ces subventions permettront aux coopératives et aux agences de développement commercial d'apporter un soutien aux agriculteurs américains dans la création d'emplois et d'encourager les consommateurs à acquérir des produits locaux.
L’Université Western Illinois recevra un financement pour réaliser des recherches dans le domaine de l'énergie renouvelable et des bioproduits. Par l'intermédiaire de son Institut pour les affaires rurales, l'Université aidera les coopératives à atteindre de nouveaux marchés comme l'énergie renouvelable, les bioproduits et les produits alimentaires locaux.
Le principal objectif de cet Institut est d'augmenter le nombre de coopératives rurales qui « commencent, persistent, se développent et réussissent », selon Fred Iutzi, un responsable du programme de l'Institut pour les affaires rurales de l'Illinois. Son rôle sera également d'essayer de déterminer les obstacles spécifiques que rencontrent les coopératives en matière de production, de conditionnement et de commercialisation. Pour de meilleurs résultats, l'Université collaborera avec d'autres institutions locales.
Depuis 2009, le programme RCDG a accordé 166 subventions d'une valeur de 33 millions de $ US, pour aider près de 3 000 entreprises locales.
Photo : Le secrétaire américain à l'agriculture, Tom Vilsack
