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Los cooperantes palestinos celebraron el fin del Año Internacional de las Cooperativas con cuatro exposiciones a través de la región de la Ribera Occidental.
Las exposiciones, que tuvieron lugar en Belén, Ramala, Nablus y Jericó atrajeron 89 cooperativas y más de 1.000 cooperantes y fueron organizadas por ACTED, conjuntamente con el Ministerio Palestino de Trabajo, el Centro para el Desarrollo Económico y Social y la Agencia Francés de Desarrollo, con el apoyo de la Unión Europea.
Las cooperativas mostraron sus productos, incluido jabón hecho a mano, vestidos, carteras, cojines, bufandas y chales, mostrando las técnicas tradicionales de bordado. Otras cooperativas también vendieron frutas y verduras, hierbas, miel y otros productos como chesa, leche o yogur.
La exposición mostró cómo las cooperativas están ayudando a las personas de la Ribera Occidental. Una región donde dos millones de personas (48% de la populación) están viviendo en pobreza.
La barrera separadora y los años consecutivos de sequía, así como los inestables precios de los insumos han empeorado las condiciones para los trabajadores del medio rural y también han separado a las comunidades. Aun así, las cooperativas están ayudando a la gente de Salfit y Qalqilya.
Las dos regiones han firmado un acuerdo de micro-subvención con ACTED a través de un proyecto patrocinado por la Unión Europea. Las subvenciones desean apoyar y estimular el desarrollo cooperativo y la capacidad de construir, de los cuales se están beneficiando 700 miembros cooperativos.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) también está enfocada a la creación de trabajo decente y sostenible en los Territorios Palestinos Ocupados y las cooperativas tienen un papel muy importante en la estrategia de la OIT para luchar contra la pobreza, el desempleo y por la igualdad de género.
En diciembre de 2009, a la petición de la Autoridad Palestina, la OIT proporcionó asistencia técnica al gobierno y los otros socios involucrados en el sector social para apoyar los esfuerzos nacionales para la reforma cooperativa, incluyendo la redacción de una nueva legislación cooperativa.
Los proyectos de la OIT también fueron enfocados en buscar sectores para las mujeres, a través de su programa Género y Espíritu Empresarial Juntos.
Una cooperativa exitosa de mujeres es Aseela, que produce jabón de aceite de oliva. Aseela fue creada en 2004 por un grupo de 13 mujeres de los campos de refugiados de Belén y el pueblo Beit Sahur. Ellas deseaban desarrollar un proyecto empresarial innovador, para promover los productos palestinos y al mismo tiempo ayudar a las mujeres de la región. En 2006 comenzaron a producir su primer jabón puro de aceite de oliva.
Aun siendo mas caro, Aseela se hace utilizando únicamente aceite de calidad comestible. El jabón se vende no sólo en Palestina, sino que también se exporta en Europa y Japón.
“La gente que no vive en Palestina solo se entera de la violencia y la pobreza. Nosotros queríamos mostrar al mundo algo muy hermoso de nuestro país, haciendo productos excelentes de nuestro aceita de olivo,” dijo Wafa Khatib, cofundadora de Assela que vive en el campo de refugiados Dheisheh.
En su totalidad, las cooperativas que son activas tienen 71.000 miembros en Palestina, 16.000 en las cooperativas de la Franja de Gaza y 55.000 en la Ribera Occidental. Directamente e indirectamente, las cooperativas están ayudando a 350, 00 personas en los Territorios Palestinos Ocupados.
Foto: Exposición de cooperativas en la Ribera Occidental, 2012.
