El modelo cooperativo está ayudando a las personas a través de África superar barreras y construir vidas mejores. La política y ex Ministra de Desarrollo de Empresas Pequeñas y Medias, Sitthembiso Nyoni, fue una de las oradoras principales en la Conferencia Global de la Alianza en Antalya. Habló sobre el papel de las cooperativas en responder a los desafíos a los cuales se enfrenta la África, incluyendo el cambio climático.
“El cambio climático pone la más grande amenaza al desarrollo humano y nuestra supervivencia. El resultado no es sólo el recalentamiento, sino también inundaciones, sequías, y otros cambios que significan que las personas tienen que luchar para sobrevivir, con un impacto en la suministración de agua y alimentos. En Zimbabue el gobierno a construido presas pequeñas y grandes y las cooperativas se han aprovechado de esto para crear empresas de irrigación, producción de alimentos y pescado, dijo.
Otra reforma legislativa sobre las tierras ha permitido a 500,000 familias involucrarse en agricultura y ganado, lo que ha determinado un aumento en el número de cooperativas agrícolas. “Más allá del 2020 las cooperativas tienen una gran oportunidad de crecer y controlar empresas agrícolas o en la industria alimentaria. Añadió que los gobiernos de Kenia, Tanzania, Ghana y Etiopia habían aumentado sus presupuestos para los agricultores y las cooperativas. “Esto muestra que están mirando más allá del 2020,” dijo.
Las cooperativas también están haciendo una diferencia en el sector energético, desarrollando esquemas de energía solar renovable y proyectos de biogás. La Sra. Nyoni explicó que cómo en Kenia las cooperativas con baja emisión de carbón habían traído energía solar a los pueblos. Una parte de los ingresos también será invertido en la fertilización de las tierras y en biogás.
Las cooperativas de ahorro y crédito también están empoderando las personas a través del continente. “No puedo recalcar suficientemente la importancia de las cooperativas de ahorro y crédito en África, el salvavidas de las empresas pequeñas y medias, para ellas mismas y para los pobres,” dijo. En Kenia los cooperantes han creado un banco cooperativo, que ahora es el tercero más grande del país,” añadió.
Las cooperativas son el proveedor más grande de viviendas en Zimbabue. Sin embargo, tienen que operar en un mercado corrupto. “Las cooperativas de viviendas están infiltradas por barones de la tierra que venden la tierra a las cooperativas en maneras poco convencionales,” añadió la Sra. Nyoni.
“Siento que aún no ponemos suficiente énfasis en la creación de un medio con apoyo e instituciones para el reconocimiento y apoyo de las cooperativas. Otro desafío es el hueco digital entre el norte y el sur. Necesitamos como la Alianza construir instituciones para la inclusión digital,” dijo.
“No se puede terminar las cooperativas, solo incomodarlas. África está avanzando. Este es nuestro siglo. Las cooperativas son nuestro modelo,” comentó.
