L’Organisation internationale des coopératives agricoles (ICAO), une organisation sectorielle de l’Alliance coopérative internationale (ACI), se réjouit d’exprimer son soutien à la Journée mondiale de l’alimentation de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Elle déclare :
La Journée mondiale de l’alimentation, célébrée actuellement dans plus de 150 pays, nous rappelle l’importance de nourrir chaque membre de notre société, indépendamment du lieu où il/elle vit.
Que le thème retenu cette année soit celui des coopératives agricoles présente une double pertinence : d’une part, nous touchons au terme de l’Année internationale des coopératives (AIC), proclamée par les Nations Unies, et d’autre part, les coopératives agricoles peuvent assurer aux agriculteurs du monde entier un revenu décent permettant ainsi de satisfaire les besoins alimentaires de notre monde.
Nous croyons que la production alimentaire n’est pas une fonction éloignée de nous. Bien au contraire, elle nous interpelle dans nos pays et dans nos champs. Les agriculteurs de nos communautés travaillent pour nous sans relâche. Et c’est bien grâce aux coopératives agricoles que les petits agriculteurs – qui assument cette fonction si critique de satisfaire nos besoins alimentaires – peuvent développer des garde-fous, s’éduquer et vivre de leur production, eux, leurs familles et leurs communautés agricoles locales. Les petits exploitants agricoles, qui produisent sur leurs propres terres, constituent l’ancrage fondamental d’une production alimentaire de bonne qualité. Ils mettent en lumière cette capacité qu’ont de nombreuses communautés dans le monde de garantir une alimentation suffisante à leurs propres populations.
Les coopératives du monde entier combattent, par leur travail, l’insécurité alimentaire et la pauvreté.
Les coopératives renforcent le pouvoir de négociation et les moyens d’existence des petits agriculteurs. En les invitant à travailler ensemble, à coopérer donc, elles amenuisent leur vulnérabilité aux fluctuations des prix.
Les coopératives agricoles sont des entreprises porteuses de valeurs qui sont l’essence même du « pouvoir faire » et du « devoir faire ».
« Pouvoir faire » ensemble ce qu’on ne peut faire seul signifie pouvoir résister à la concurrence avec des productions et des capitaux modestes, et ce faisant, construire un monde meilleur et en valoriser la sécurité. « Devoir faire » révèle bien cet engagement à donner aux communautés, terroirs des coopératives, et à ne pas se limiter au soutien à la personne ; c’est donc bien la traduction d’une autre valeur coopérative. Le « pouvoir faire » et le « devoir faire » ont souvent été les révélateurs de nos meilleures ambitions en cette Journée mondiale de l’alimentation : apprendre le respect à l’endroit de ces personnes et de ces groupes qui travaillent dur dans le monde entier pour nous nourrir et, par ailleurs, apprendre que l’harmonie dans le travail qui se fait ensemble lui donne un sens supérieur qui nous enrichit tous.
Les coopératives agricoles peuvent répondre à de nombreux enjeux agricoles actuels. Par exemple :
- La Sugar Cane Growers’ Co-operative en Floride produit plus de 300.000 tonnes de sucre brut par an, soit de quoi nourrir quelque 12 millions de personnes.
- Les Agricultores Federados Argentinos (AFA) se sont constitués en coopérative agricole en 1932 et ont aujourd’hui 26 antennes sur tout le territoire national. La création de cette coopérative a joué un rôle fondamental dans la sécurité alimentaire du pays. Lors de la crise politique grave et crise financière de 1929, 28 agriculteurs de 26 exploitations agricoles, de trois provinces différentes, se sont organisés en coopérative et en ont déterminé la gestion. La coopérative est actuellement le plus grand producteur de céréales en Argentine et dispose d’une capacité de stockage de plus de trois millions de tonnes.
- Les coopératives agricoles en Corée relèvent le défi de la sécurité alimentaire en agissant sur trois leviers : la commercialisation, les services bancaires et la vulgarisation de leur démarche. Elles peuvent ainsi offrir à leurs membres une multitude de services qui les aident à aller de l’avant.
- Pendant de très nombreuses années, l’Éthiopie a été confrontée à un double défi : la faim et l’insécurité alimentaire. Dans la lutte qui s’est engagée, l’ACDI/VOCA a développé un partenariat en 2010 avec une union de coopératives laitières Selale Dairy Producers’ Co-operative Union pour se donner les capacités d’investir dans la production agricole locale et ainsi combler les déficiences du marché, et améliorer la qualité et la disponibilité d’une nourriture produite localement. Le succès a été rapidement au rendez-vous : quelques 27 associations de coopératives, dont les membres sont issus de 2000 ménages, ont inauguré un grand établissement de transformation d’aliments pour le bétail que devrait compléter prochainement un établissement de transformation de produits laitiers.
En conclusion, le large éventail de coopératives agricoles reflète bien la force de ce mouvement qui entend conjuguer développement durable et réduction de la pauvreté.
En cette Journée mondiale de l’alimentation, il semble plus qu’indiqué de rendre hommage à ce qu’offre ce modèle d’entreprise porteur de valeurs. C’est une des pièces maîtresses de cette avancée vers la sécurité alimentaire pour tous les citoyens du monde.
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L’ICAO s’attache à promouvoir le mouvement coopératif parmi les agriculteurs et dans les communautés rurales en aidant les petits exploitants agricoles à avoir accès aux ressources dont ils ont tant besoin pour leur production, à obtenir de meilleures conditions de commercialisation et à développer durablement leurs exploitations.
L’ACI a des membres dans plus de 100 pays de par le monde. Les coopératives représentent 1 milliard de personnes dans le monde.
