Dans le cadre d'un voyage en Europe et en Chine, le président de l'Uruguay, José Mujica, a visité Mondragon Corporation en Espagne. M. Mujica, qui donne 90 pour cent de son salaire, a développé une série de programmes visant à stimuler le développement coopératif en Uruguay.
Durant son passage en Espagne, il a rencontré le président du conseil d'administration de Mondragon, Txema Gisasola, afin d'échanger des idées et des expériences liées à l'éducation et à la formation à la coopération.
M. Mujica a été particulièrement intéressé par la façon dont fonctionne l'Université Mondragon. En tant que coopérative à but non lucratif, l'Université accorde l'égalité des chances à tous les étudiants, quelle que soit leur situation économique. Selon INACOOP, il espère obtenir les mêmes résultats en Uruguay avec l'Université Technique d'Uruguay.
A cette occasion, Mondragon Corporation a également signé un accord avec le ministère uruguayen de l'Industrie, de l'Énergie et des Mines, afin de renforcer la coopération entre les deux partenaires, notamment en termes de formation coopérative.
Cette initiative fait partie d'un ensemble plus complexe de politiques élaborées par le gouvernement uruguayen pour soutenir le développement coopératif.
En 2011, le gouvernement a créé un Fond pour le Développement (FONDES) qui fournit des prêts à long terme aux entreprises durables, beaucoup d'entre elles étant des coopératives.
FONDES vise notamment à aider les coopératives et les entreprises détenues par les travailleurs à avoir accès au capital. Jusqu'à présent, 19 coopératives ont bénéficié de prêts financiers grâce à FONDES.
« Pour INACOOP, le Fond de Développement est un partenaire stratégique important », a déclaré Fernando Berasain, le président de l'Institut national des Coopératives de l'Uruguay (INACOOP).
Il a ajouté que dans la majorité des cas, les travailleurs rachetant les usines étaient ceux exploitant les machines et qu'ils avaient besoin d'une formation spéciale pour pouvoir gérer l'usine. Avec l'aide d'INACOOP, ils ont découvert les valeurs et les principes coopératifs.
M. Berasain, qui accompagnait le président lors de sa visite à Mondragon, a déclaré que l'Année internationale des coopératives des Nations Unis avait contribué à rehausser le profil des coopératives. Du point de vue politique, l'AIC a contribué à renforcer les relations entre le gouvernement et INACOOP, a déclaré M. Berasain. INACOOP a co-organisé une table ronde ministérielle qui a réuni des représentants de tous les secteurs y compris l'éducation. En conséquence, la coopération est maintenant enseignée dans les écoles.
Les coopératives joueront un rôle encore plus important à l'avenir, de l'avis de M. Berasain. L'Uruguay possède un mouvement coopératif fort, dit-il, avec plus de 1200 coopératives dans divers secteurs allant de l'agriculture aux services bancaires, ou encore du commerce de détail au logement.
« L'histoire du pays va de pair avec l'histoire de la coopération », a déclaré M. Berasain, expliquant que les premier coopératives ont été créées il y a 110 ans.
Photo: (de gauche à droite) le président de l'Uruguay, José Mujica, le président de INACOOP, Fernando Berasain, et le ministre du Travail, Eduardo del Brenta, à l'anniversaire de la coopérative El Aguila.
