La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) y la NCBA CLUSA han unido fuerzas para albergar unos diálogos en el marco de la Consulta sobre la Identidad Cooperativa, centrados en el Principio 6 y en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 16 de la ONU: "Paz, justicia e instituciones sólidas".
El debate ha abordado toda una serie de cuestiones, desde cómo el comercio intercooperativo contribuye al desarrollo de relaciones pacíficas en zonas de conflicto, hasta el papel de las cooperativas existentes en el apoyo y fortalecimiento de nuevas cooperativas.
Aimée Marie Ange, especialista en Políticas Cooperativas del Ministerio de Comercio e Industria de Ruanda, compartió la experiencia de este país en el uso del cooperativismo para promover la unidad y reconciliación tras el genocidio de 1994.
Explicó que el Gobierno eligió a las cooperativas como uno de los instrumentos de reconciliación debido a sus importantes contribuciones económicas y a su positivo impacto social. Añadió que las cooperativas promueven la cohesión social y la lucha contra la pobreza, además de brindar a las personas un espacio de unión gracias a su naturaleza de organizaciones abiertas, fomentando así la unidad y la reconciliación.
Durante este webinario, los ponentes también destacaron las diferencias entre el concepto de paz negativa (ausencia de violencia) y paz positiva (actitudes, instituciones y organizaciones que crean y sostienen sociedades pacíficas).
En Japón, las cooperativas han contribuido tanto a la paz positiva como a la negativa. El profesor Akira Kurimoto, de la Alianza Cooperativa de Japón, habló sobre el papel desempeñado por las cooperativas en las campañas por la paz y el desarme en la década de los cincuenta. Explicó cómo la Japanese Consumer Cooperative Union (JCCU) lideró campañas ciudadanas pacifistas no partidistas que culminaron con su nombramiento por la ONU como organización mensajera de la paz, en 1988.
Según el profesor Kurimoto, el movimiento también ha promovido la paz positiva apoyando proyectos de desarrollo cooperativo en el Sur global. La JCCU es ahora mismo la mayor donante de fondos para Unicef Japón.
Leonorilda Coc, de la NCBA CLUSA de Estados Unidos, contó la experiencia de Guatemala, donde las cooperativas tuvieron una importante implicación en las conversaciones de paz de 1996 que terminaron con el conflicto interno que sufría el país. También se refirió al papel de las cooperativas como herramienta económica y social para las personas más discriminadas y desfavorecidas de Guatemala.
Gracias a cooperativas de primer, segundo y tercer grado, guatemaltecos de a pie han podido influir en la toma de decisiones de los niveles más altos del Gobierno y sus opiniones han sido tenidas en cuenta durante la elaboración gubernamental de planes de desarrollo, añadió,
Alexandra Wilson, presidenta del Grupo Asesor de Identidad Cooperativa de la ACI, habló sobre el papel de la Co-operative Union of Canada y de la Co-operative Development Foundation en el establecimiento de cooperativas en la población inuit y en la difusión de su arte en todo el planeta.
Wilson también señaló que el Principio 6 (cooperación entre cooperativas) resultó crucial para el establecimiento de la primera cooperativa de seguros canadiense, cuando cooperativistas británicos y estadounidenses ayudaron a lanzar este proyecto hace 75 años.
Paul Hazen, del Overseas Cooperative Development Council (OCDC) estadounidense, también se centró en el desarrollo cooperativo internacional, aportando ejemplos de cómo las cooperativas estadounidenses apoyaron la creación de nuevas cooperativas en el Sur global. Desde la aprobación de la Foreign Assistance Act ['Ley de asistencia en el extranjero'] en 1961, el Gobierno estadounidense ha brindado fondos para que su movimiento cooperativo preste asistencia a proyectos en el Sur global.
"Contamos con 10 cooperativas y coordinadoras en los Estados Unidos que están implementando programas en todo el mundo", declaró.
Al ser preguntado por las principales barreras que obstaculizan el comercio intercooperativo, Hazen mencionó la falta de capital, el funcionamiento aislado y el desconocimiento por parte de algunos líderes del importante papel de la paz positiva.
Los ponentes también debatieron en torno a la importancia de las plataformas de coordinación; Erbin Crowell, de la Neighboring Food Co-op Association (NFCA) estadounidense, sostuvo que las cooperativas de segundo grado, federaciones y asociaciones de cooperativas y asociaciones de crédito constituyen las herramientas más efectivas para promover el éxito de los negocios cooperativos e impulsar el movimiento en su conjunto.
"Así como el modelo cooperativo permite que los individuos reúnan sus recursos y cubran sus necesidades y aspiraciones, el Principio 6 insta a las cooperativas de primer grado a tejer redes cooperativas y económicas que protejan y empoderen a sus miembros y comunidades", afirmó.
Wilson se mostró de acuerdo y señaló que, a veces, las cooperativas esperan que su integración en plataformas de coordinación se traduzca en beneficios tangibles pero estos organismos intersectoriales a menudo lo que ofrecen son beneficios más intangibles, como ayudar a construir un mundo más pacífico.
David Rodgers, coordinador de la guía de la ACI Notas de orientación para los principios cooperativos, subrayó que los fundadores de varios movimientos cooperativos de todo el mundo “estaban buscando propiciar justicia social y económica, por lo que la cooperación entre cooperativas resulta esencial para materializar la visión de nuestros fundadores de una ‘Commonwealth cooperativa'.”
Aseguró que, confederándose, las cooperativas pueden compartir algunos de los servicios que requieren, pero añadió que hay momentos en los que las condiciones de mercado restan a ciertas cooperativas la capacidad o los recursos para extenderse más allá de su ámbito de actuación inmediato con el fin de apoyar a nuevas cooperativas.
Jiro Ito, de la Alianza Cooperativa de Japón contó cómo cooperativas de diversos sectores se reunieron en 2018 para montar una plataforma que respondiera a la necesidad del movimiento cooperativo japonés de hablar con una sola voz, especialmente para presionar por cambios legislativos.
Los ponentes también señalaron que las plataformas digitales podrían convertirse en un espacio de diálogo para los cooperativistas, además de fortalecer y potenciar los procesos de paz.
Resumiendo los debates mantenidos, Crowell lanzó un llamamiento a los cooperativistas para que se motiven constantemente y hagan realidad sus ideales. E invitó a los participantes a que visiten la página web de la Consulta sobre la Identidad Cooperativa para obtener recursos adicionales.
Wilson concluyó recordando a los participantes la posición de neutralidad política de la ACI que, según sus palabras, ha sido puesta a prueba y desafiada en algunos momentos históricos muy complicados, incluyendo recientemente en conflictos como el de Ucrania y Gaza. Señalando el ejemplo de Ruanda, declaró que las cooperativas deben desempeñar el papel constructivo clave de cerrar heridas tras la finalización de los conflictos e intentar crear las condiciones para que dichos conflictos pasen definitivamente a ser cosa del pasado.
