El profesor Johnston Birchall, destacado académico cooperativo, ha fallecido tras una larga enfermedad. Fue un importante autor, investigador y líder de pensamiento para la cooperación internacional, así como profesor emérito del departamento de Ciencias Sociales de la Universidad de Stirling.
Tras estudiar en Oxford, realizó su doctorado en la Universidad de York y pasó cinco años gestionando una asociación de vivienda antes de hacerse académico. Dedicó más de 25 años a la investigación de temas relacionados con la participación en cooperativas, mutuas, y organismos de servicios públicos.
Entre sus publicaciones destacan 'Building Communities the Co-operative Way' [Construyendo comunidades al estilo cooperativo] (1988; Reeditado 2014), 'Co-op: the People's Business' [Cooperativa, la empresa de las personas] (1994), 'The International Co-operative Movement' [El movimiento cooperativo internacional] (1997), 'People-Centred Businesses: co-operatives, mutuals and the idea of membership' [Empresas centradas en las personas: Cooperativas, mutuas y el concepto de miembro] (2010), y 'Finance in an Age of Austerity: the power of customer-owned banks' [Las finanzas en la era de la austeridad: El poder de los bancos propiedad de los clientes] (2013).
Escribió más de 60 artículos y capítulos académicos, así como informes influentes para la ACI, la OIT y la ONU, incluyendo ‘Co-operatives and the Millennium Development Goals’ [Las cooperativas y los Objetivos de Desarrollo del Milenio] (2004), ‘Resilience of the Co-operative Business Model in Times of Crisis’ [La resiliencia del modelo cooperativo en tiempos de crisis] (2009), y ‘Resilience in a Downturn: the power of financial co-operatives’ [La resiliencia en la recesión: El poder de las cooperativas financieras] (2013).
Sonja Novkovic, presidenta del Comité de Investigación Cooperativa de la Alianza Cooperativa Internacional, trabajó estrechamente con el profesor Birchall y ha expresado lo siguiente: "Muchos colegas recordarán la inmensa pasión de Johnston por su materia, su capacidad de comunicársela a cualquier público y su gran humanidad, humildad y generosidad al hacerlo. Se le extrañará profundamente. Vaya nuestra condolencia para su familia, amigos y colegas en estos momentos difíciles".
Bruno Roelants, director general de la ACI, ha declarado: "Me he enterado con gran tristeza del fallecimiento del profesor Birchall, uno de nuestros más célebres académicos cooperativos. La ACI y el movimiento cooperativo global le estarán eternamente agradecidos por su investigación pionera, que sirvió para cuestionar ideas erróneas y promover un mejor entendimiento del modelo de negocio cooperativo. Envío mi más sentido pésame a su familia y amigos".
La familia ha pedido que los colegas cooperativos envíen sus mensajes y condolencias a través de su gran amigo y colega de la Universidad de Stirling, el Dr. Richard Simmons.
