Anunciado por el presidente Barak Obama en febrero, el presupuesto federal para 2016 sugiere un aumento de $200.000 comparado a 2015 para las subvenciones al desarrollo cooperativo rural (RCDG). Esta decisión es un logro importante para la Asociación Nacional para las Empresas Cooperativas (NCBA CLUSA), que ha hecho campaña a favor de restituir los $22m en financiación para RCDG. La financiación había sido inicialmente eliminada del presupuesto para 2015.
Michael Beall, presidente y director ejecutivo de NCBA CLUSA, dijo: “NCBA CLUSA ha luchado diligentemente para esta inclusión en nombre de sus miembros y las cooperativas de la nación. Estamos contentos de que el presupuesto propuesto para el año fiscal 2016 mantenga el único programa federal dedicado a avanzar en las empresas cooperativas. Este es un momento muy importante para los intereses de las empresas cooperativas rurales.”
Según Alan Knapp, vicepresidente para la campaña de NCBA CLUSA, la organización continuará sus esfuerzos para asegurar que este nivel de financiamiento se mantiene durante las deliberaciones futuras sobre el presupuesto en el Congreso este año.
El año pasado NCBA CLUSA ha comunicado con cada miembro del Subcomité de Agricultura y Apropiación del Congreso (House Agriculture Appropriations Subcommittee) y ha contactado 50 otras oficinas del Congreso. Ha distribuido una letra y un testimonio que pedía la preservación de la financiación para RCDG.
El programa RCDG fue concebido para mejorar la condición económica de las áreas rurales para apoyar las personas y las entidades en la creación, expansión y mejora de las empresas cooperativas rurales y otras empresas. Las subvenciones son entregadas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para financiar los centros de asistencia técnica que ayudan a desarrollar empresas cooperativas.
La financiación puede ser utilizada para conducir estudios de viabilidad, crear e implementar planes empresariales, ofrecer asistencia técnica, establecer préstamos de baja tasa de interés y ayudar a las cooperativas rurales a desarrollar nuevos mercados. Los grupos sin fines de lucro e instituciones universitarias pueden recibir subvenciones.
En una declaración oficial de USDA, Tom Vilsack subrayó que desde 2009 se han ofrecido subvenciones y préstamos para asistir a más de 89.000 empresas rurales, creando o conservando 418.000 empleos.
Foto: secretario de USDA, Tom Vilsack
