La crisis de COVID-19 ha provocado dificultades económicas para los consumidores, las empresas y las comunidades de todo el mundo. Para los bancos cooperativos, la crisis fue una oportunidad para demostrar su capacidad de resistencia como proveedores financieros centrados en las personas. Subrahmanyam Bhima, Presidente de la Asociación Internacional de Bancos Cooperativos (ICBA, por sus siglas en inglés), una organización sectorial de la ACI, compartió algunas ideas sobre la respuesta del sector.
¿Cómo se están viendo afectados los bancos cooperativos por la pandemia del COVID?
Subrahmanyam Bhima: Los bancos cooperativos de todo el mundo prestaron servicios ejemplares durante la pandemia, respondiendo muy bien a los retos que planteaba la propagación del COVID-19. La respuesta dio resultados positivos y mantuvo a los clientes tranquilos al seguir prestando servicios financieros.
Las oportunas medidas adoptadas por los gobiernos y los reguladores ayudaron a frenar y contener el impacto negativo de la COVID-19 en el funcionamiento de los bancos cooperativos. Los esfuerzos especiales iniciados por los reguladores y los propios equipos de gestión de los bancos permitieron a los bancos cooperativos de todos los niveles continuar con su actividad normal con el personal, el efectivo y otras facilidades adecuadas.
Una investigación reciente de la EACB, mostró que los bancos cooperativos europeos tenían posiciones de capital sólidas, a pesar de la pandemia. ¿Esto se refleja en otras regiones?
Subrahmanyam Bhima: Casi todos los miembros del ICBA han iniciado medidas para ayudar a contener la propagación del COVID-19 en sus países. Los miembros del ICBA, con el apoyo de sus autoridades reguladoras, aprovecharon las ventajas de las medidas reguladoras para seguir realizando operaciones bancarias y de préstamo, y ofrecer moratorias en los préstamos, entre otras cosas. Me gustaría mencionar las excelentes contribuciones de muchos miembros del ICBA, en particular NAFSCOB, NCUI, NAFCUB, NCDC, TSCA Bank, Karnataka SCB en India, Samabaya Bank en Bangladesh, SANASA Federation en Sri Lanka, KUSCCO en Kenia, MASS-SPECC Coop Development Centre de Filipinas, National Cooperative Council de Polonia, EACB de Bélgica y DGRV de Alemania. Se han tomado varias medidas importantes a nivel europeo, como informó la Confederación Nacional de Crédito Mutuo de Francia, uno de los miembros del ICBA. La respuesta positiva de los miembros del ICBA es un proceso continuo. Se han comprometido a contribuir por todos los medios a contener la propagación de la pandemia del COVID-19.
Los bancos cooperativos de muchos países han consolidado su posición financiera con la ayuda financiera de liquidez especial disponible por los reguladores a nivel nacional.
¿Podría el sólido rendimiento financiero permitir a los bancos cooperativos diferenciarse de los bancos propiedad de los accionistas?
Subrahmanyam Bhima: La propagación de la COVID-19 en muchos países ha afectado al funcionamiento normal de todas las instituciones financieras, a sus clientes, a los prestatarios y a las actividades agrícolas/ganaderas. Debido al cierre obligatorio de los negocios no esenciales y al confinamiento de las personas en sus hogares, los efectos de la COVID-19 se distribuyen de forma desigual entre los hogares, los trabajadores, las empresas y las comunidades. El papel y la participación activa de los bancos cooperativos a todos los niveles cobraron especial importancia para facilitar los cambios y revertir el impacto adverso de la pandemia. Los bancos cooperativos se han esforzado por mantener abiertos sus canales bancarios durante todo el periodo de bloqueo, al tiempo que han garantizado el cumplimiento de las recomendaciones sanitarias, como el distanciamiento social, el EPI y la higienización, y han cumplido todas las disposiciones reglamentarias, de supervisión y legales. Su condición de propiedad de los miembros, su compromiso de servir a los miembros, su razonable rendimiento financiero y su cumplimiento de las operaciones en línea los diferenciaron ampliamente de los bancos de propiedad estatal.
¿Cómo podrían los reguladores seguir apoyando a los bancos cooperativos para garantizar que sigan prestando a los hogares y a las empresas?
Subrahmanyam Bhima: Los reguladores y los gobiernos de muchos países ampliaron su apoyo anunciando y aplicando una serie de medidas para que los bancos cooperativos pudieran conceder préstamos a todas las categorías de clientes.
Los reguladores de todo el mundo ampliaron el apoyo a los bancos cooperativos para que pudieran llevar a cabo sus funciones normales, incluida la moratoria.
Los miembros del ICBA respondieron a las necesidades de sus miembros y comunidades sin dejar de ser resistentes.
El Banco de la Reserva de la India decidió continuar con la postura acomodaticia mientras sea necesario -al menos hasta el próximo año financiero- para reactivar el crecimiento de forma duradera y mitigar el impacto de la COVID-19 en la economía, asegurando al mismo tiempo que la inflación se mantenga dentro del objetivo en adelante.
