Né en Allemagne, le Dr Rüdiger Krech a occupé plusieurs postes à l'Organisation mondiale de la santé dont le plus récent était celui de directeur du Département de la promotion de la santé à Genève depuis septembre 2019. Il dirige les travaux de l'OMS sur les facteurs de risque tels que le tabagisme et l'usage nocif de l'alcool et est responsable des travaux sur les environnements et les programmes de promotion de la santé pour une plus grande activité physique. Son équipe soutient également les États membres en matière de littératie en santé, d'autonomisation et d'engagement communautaire, de législation en matière de santé publique et de mesures fiscales pour bâtir des sociétés axées sur le bien-être. Avant de rejoindre l'OMS, le Dr Krech a travaillé à l'Agence allemande de coopération internationale (GiZ), après avoir été l'un des premiers diplômés en santé publique (MPH) d'une université allemande en 1991. Il a obtenu un doctorat en santé publique (DrPH) à l'Université de Bielefeld.
Alliance coopérative internationale (ACI) – Parlez-nous de votre travail à l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Dr Rüdiger Krech – Je suis directeur de la promotion de la santé et mon domaine d'activité couvre la lutte contre le tabagisme, la lutte contre l'alcool et la promotion de l'activité physique. Nous avons également l'approche « Environnements de vie sains » qui vise à améliorer la santé des villes, des écoles et des lieux de travail. Les questions fiscales et le droit de la santé relèvent également de mon département tout comme le domaine du bien-être des sociétés. Je sais que le mouvement coopératif peut contribuer grandement à améliorer la santé des populations.
ACI – Comment voyez-vous les coopératives faire cela ?
Dr Krech – Parce que les coopératives sont actives dans de nombreux domaines. Ainsi, l'habitat coopératif est un logement abordable, conçu de manière saine et propice au bien-être ou encore en proposant des espaces verts où les résidents peuvent se réunir et vivre ensemble. Le bien-être, c'est ressentir un sentiment d'appartenance et de sens. Et les coopératives peuvent faire beaucoup pour améliorer ces deux aspects.
Prenons l'exemple du secteur bancaire : il ne s'agit pas seulement de réaliser des profits et d'investir mais de rendre la vie plus abordable. Si l'on parvient à créer un sentiment d'appartenance au sein des coopératives – qui travaillent ensuite ensemble – on peut, si l'on s'y prend bien, créer davantage de bien-être.
ACI – Je pense que cela reflète parfaitement la mission de l’OMS : « Promouvoir la santé et préserver la sécurité mondiale ». Les coopératives relient différents aspects de la vie.
Dr Krech – Exactement. Si nous gardons les gens en forme, heureux et en bonne santé, ils seront moins susceptibles de recourir aux services de santé. La santé se crée au quotidien : là où nous vivons, où nous grandissons, où nous apprenons, où nous jouons, et cela concerne aussi beaucoup les coopératives.
Prenons par exemple les environnements communautaires. La façon dont nous construisons les villes peut favoriser l’engagement et l’autonomisation de la communauté, ou l’inverse. Si cet aspect n’est pas pris en compte, la solitude est grande. Ainsi, si une coopérative cherche à s’engager auprès de la communauté – comment rendre la vie communautaire plus active, comment prendre des décisions au sein d’une communauté, comment gouverner une communauté, comment rendre visible la diversité des opinions – cela crée un sentiment d’appartenance et contribue à la santé. Je n’ai même pas encore mentionné les mots « services de santé » et « médecins » car tout cela se passe en dehors du secteur de la santé. Si les coopératives prennent leur mission au sérieux – qu'elles soient actives dans la santé, le logement, la banque, l'agriculture, la vente au détail ou tout autre secteur – elles peuvent contribuer à une amélioration significative de la santé. Par exemple, produire et consommer local présente de nombreux avantages pour la santé. Cela réduit les émissions de CO2. Cela crée un sentiment d'appartenance car je sais de quelle ferme provient le produit et je peux voir comment le travail des agriculteurs a contribué à sa production et comment nous, au sein de la communauté, le consommons ensuite.
ACI – Comment l’ACI, ses partenaires et ses membres peuvent-ils soutenir la mission de l’OMS ?
Dr Krech – Le mouvement coopératif est extrêmement important pour nous. Mais il arrive que de grands supermarchés, qui sont des coopératives, agissent comme s’ils n’en étaient pas vraiment. Il y a aussi des banques, qui sont des banques coopératives, qui agissent comme des banques d’investissement privées. J’invite donc la communauté coopérative à repenser son mandat, sa mission, sa vision, ses valeurs et ses principes, et à les traduire dans le monde d’aujourd’hui et de demain, marqué par l’innovation, les avancées technologiques et la numérisation.
Dans le monde actuel nous vivons dans des bulles numériques partout dans le monde mais le mouvement coopératif a travaillé d’arrache-pied pour créer des communautés là où nous vivons réellement. La capacité à prospérer ensemble et à trouver du sens et un sentiment d’appartenance à nos communautés est un atout que nous devons mettre en avant, en cette époque de crise permanente, de désinformation et de mésinformation. Si les coopératives travaillent ensemble pour réfléchir à nos pratiques agricoles, bancaires, à notre cadre de vie, à nos services de santé, à nos assurances, etc., elles peuvent contribuer à renforcer ce sentiment d'appartenance et à répondre à ces défis complexes et insurmontables. Les coopératives offrent des solutions que nous n'exploitons pas pleinement actuellement. Notre demande est donc la suivante : unissons-nous. Discutons de la manière dont nous pouvons proposer des solutions concrètes en cette période difficile. Mais cela nécessiterait également que le mouvement coopératif revienne aux missions qui l'ont guidé dans son développement.
ACI – Il est intéressant de noter que le modèle coopératif et l’idée de santé et de bien-être ne se limitent pas à rester en vie, mais à vivre, et non pas seulement à être, mais à appartenir. Le thème de la Journée mondiale de la santé de cette année (7 avril 2025) était « Un départ sain, un avenir prometteur ». Quels sont vos espoirs pour l’avenir ?
Dr Krech – Tout d’abord, il est essentiel que nous prenions conscience de la complexité du monde dans lequel nous vivons et que nous y parvenions avec sang-froid et générosité. Nous sommes confrontés à des régimes populistes et autoritaires qui tentent de capter énormément attention alors que la majorité souhaite simplement continuer à vivre. Notre réponse à cette situation sera guidée par la science, par des données probantes, à partir desquelles nous formulerons ensuite des recommandations et des conclusions politiques. Nous avons une option : alors pourquoi ne pas choisir l’option santé, l’option bien-être ? Pourquoi ne pas créer des sociétés fondées sur la santé et le bien-être des personnes ? C'est une véritable alternative et, face à la tourmente mondiale, nous devons montrer une voie réalisable.
Autre point positif : aujourd'hui, nous savons non seulement quoi faire mais aussi comment le faire, et c'est formidable. Dans de nombreux domaines de la vie actuelle nous avons constaté que nous pouvons réellement faire la différence, créer des environnements sains où chacun prend soin les uns des autres et où il fait bon vivre, et où nous profitons de la vie tout en tenant compte des limites de la planète afin de ne pas surexploiter les ressources qu’elle nous offre. Ce n'est pas une vie triste. Au contraire, c'est une vie très agréable.
Mon appel au mouvement coopératif est d'être beaucoup plus ouvert, d'identifier réellement ces alternatives et de les communiquer aux citoyens afin qu'ils sachent qu'il existe des options.
ACI – L’ODD 3 vise à garantir une vie saine et à promouvoir le bien-être à tous les âges. Comment les coopératives contribuent-elles à cet objectif ?
Dr Krech – Chaque ODD comporte des cibles concrètes et tangibles. L’ODD 3 en compte huit, et certaines d’entre elles sont étroitement liées au travail des coopératives. L’une d’elles est la couverture sanitaire universelle afin que toute personne ayant besoin de soins puisse les recevoir sans se retrouver dans une situation financière difficile. Les coopératives contribuent grandement à cet objectif car elles associent un modèle de soins de santé primaires à la promotion de la santé et à la prévention des maladies.
Mais en matière de soins, 80 % des maladies rencontrées dans une communauté sont non transmissibles : maladies cardiovasculaires, cancer, diabète, maladies respiratoires, etc. Nous devons privilégier la prévention et le dépistage précoce des maladies et orienter les cas vers des spécialistes dès que nous constatons qu’une maladie est sur le point de se développer avant de proposer des soins plus spécialisés : cela permet déjà de réaliser des économies importantes.
Par exemple, nous savons qu’au moins la moitié des maladies non transmissibles peuvent être évitées, et ce grâce à cinq mesures : ne pas fumer ; une consommation d'alcool réduite, une bonne nutrition, une activité physique et la réduction de la pollution atmosphérique. Les coopératives pourraient agir sur tous ces points. Vous pouvez notamment nous aider à lutter contre l'industrie du tabac, un acteur mondial : six multinationales sont responsables de 8 millions de décès chaque année. Les coopératives pourraient aider les cultivateurs de tabac à se tourner vers d'autres produits, comme des aliments nutritifs.
En ce qui concerne l'alimentation saine, les coopératives peuvent soutenir la production et la consommation locales d'aliments sains, ce qui améliorerait également la qualité de l'air grâce à la réduction des besoins en transport.
Il existe de nombreux domaines étroitement liés dans lesquels les coopératives jouent un rôle essentiel mais les exemples que je viens de citer montrent que le mouvement coopératif, actif dans tous ces secteurs, a un impact considérable sur la santé mondiale.
ACI – Que pensez-vous du Sommet social mondial et quels sont vos espoirs pour celui-ci ?
Dr Krech – Aujourd'hui plus que jamais, nous avons besoin du multilatéralisme. J'espère donc tout d'abord que le mouvement coopératif contribuera aux accords de Doha qui réaffirmeront l'interdépendance profonde des problèmes mondiaux. Nous ne pouvons pas nous contenter de solutions nationales. Je prône une vision « glocale » qui consiste à examiner les défis mondiaux et à trouver des solutions locales – et c'est ce que les coopératives peuvent faire et font.
Lors du premier Sommet social de Copenhague, dans les années 1990, nombre des problèmes étaient déjà connus. Nombre des problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui étaient connus lorsque le Club de Rome a publié son premier rapport en 1972. La différence aujourd'hui, c'est que nous savons comment les résoudre et les traduire concrètement en politiques. Mais bien sûr, cela va à l'encontre d'intérêts commerciaux très limités mais très puissants. Il s'agit notamment des industries du tabac et de l'alcool, des géants du sucre, de la malbouffe et de l'industrie du carbone. Mais il existe aussi tant d'autres intérêts dans le monde ; ce que nous appelons de nos vœux, c'est une société fondée sur des économies du bien-être, où le développement de nouvelles technologies, sources d'amélioration de la santé et du bien-être, offre d'énormes possibilités de profits.
J'espère qu'aujourd'hui, conscients du risque considérable de bouleversements sociaux et de nouvelles guerres, les décideurs politiques choisiront des options pour un monde plus pacifique, plus sain et plus respectueux de l'environnement. Cette option existe. Personne ne peut dire : « Oh, nous ne savions pas. » Nous savons, nous pouvons, et donc nous devons.
ACI – Le thème de l’#IYC2025 est « Les coopératives construisent un monde meilleur ». Selon vous, comment les coopératives contribuent-elles à un monde meilleur dans le domaine de la santé et du bien-être ?
Dr Krech – En adoptant un modèle économique basé sur des personnes qui connaissent et qui travaillent avec elles. Cela crée un sentiment d’appartenance et de sens, source de bien-être. Si tel est l’objectif principal, revenons aux racines des coopératives et construisons-les pour l’avenir.
