Martyn Holmes y su pareja, Agata Bogacka, viven en Brighton (Reino Unido) con sus hijos. En 2014, tras tres años tratando de encontrar un hogar, fundaron Bunker, una cooperativa de vivienda.
La idea surgió a partir de conversaciones con sus vecinos, que se habían enfrentado a los mismos problemas que ellos para encontrar y alquilar una casa que no fuese excesivamente cara y que tuviese un tamaño adecuado. Tanto el Sr. Holmes como su vecino eran trabajadores autónomos en la industria de la construcción.
«Si no hubiésemos creado Bunker ya nos habrían echado», explica el Sr. Holmes.
El coste de la vivienda en Brighton es 14 veces superior a un salario anual medio y las cuotas mensuales suponen la mitad de los ingresos del inquilino.
Bunker está construyendo 15 viviendas en 4 fases. Dos de ellas se finalizaron en abril de 2020.
Todos los proyectos se están realizando en espacios vacíos destinados a la renovación urbana. Obtuvieron el permiso de obra en 2017 y firmaron el contrato en octubre de 2018.
Los miembros pensaron que mantener un enfoque activo les permitiría ahorrar costes y tener un mejor control de los miembros.
«Nuestra idea inicial era seguir el estilo de autoconstrucción de viviendas de Walter Segal. Pero vimos que no era factible. Nos íbamos adaptando a medida que evolucionaba el proyecto, pero queríamos mantenernos involucrados y tener el control. Para nosotros era importante que se utilizaran técnicas de construcción innovadoras y se tuvieran en cuenta determinados aspectos ecológicos y queríamos ser nosotros, en colaboración con nuestro arquitecto, quienes tomásemos todas las decisiones o aprobásemos cualquier cambio», indicó Agata Bogacka. «Queríamos hacerlo así. Algunos de nosotros llevábamos años trabajando en el sector de la construcción y teníamos contactos con constructores locales y de confianza. La experiencia en el sector nos permitió supervisar el proyecto por completo».
El Sr. Holmes nos explicó por qué para la cooperativa era importante consultar a la comunidad local: «Fuimos puerta a puerta, y recibimos formación del encargado de la organización comunitaria. Mantuvimos muchas conversaciones con la gente. Escuchamos activamente lo que pensaban, sus preocupaciones sobre la zona en la que vivían y sobre cómo veían el espacio que queríamos construir. En general, la gente nos apoyaba. Asumimos que nos consideraban como los buenos de la peli, pero descubrimos que para una minoría, esto no era así, lo cual también fue para nosotros un proceso de aprendizaje».
Los miembros de Bunker, que son principalmente trabajadores autónomos de Brighton & Hove, esperan poder empezar a construir la segunda fase de viviendas en los próximos 12 meses para expandir su proyecto y alojar a más de sus miembros, que, actualmente se alojan todos en viviendas de alquiler del sector privado.
