Tras su elección en la Asamblea General celebrada en Kuala Lumpur, el presidente de la Alianza, Ariel Guarco fue entrevistado por el equipo de eDigest.
Explicó los temas principales que se trataron durante la conferencia, los retos clave y las oportunidades de la Alianza para seguir adelante, así como la contribución de las cooperativas para abordar los problemas globales.
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Fue elegido presidente de la Alianza Cooperativa Internacional en la Asamblea General en Malasia. ¿Cuáles son los temas clave que salieron de la conferencia?
Ariel Guarco: La conferencia tuvo un eje claro, que es el deber de los cooperativistas de seguir poniendo a las personas en el centro del desarrollo, en un momento en el que la innovación tecnológica está estrechamente vinculada con la concentración de la riqueza, sumada a las amenazas contra la paz y a los constantes desastres climáticos, asuntos que amenazan la estabilidad global.
Para cumplir nuestro objetivo es clave seguir promoviendo la integración y creo que en Kuala Lumpur hubo valiosos intercambios entre los sectores en ese sentido. Los debates se centraron en lo que se conoce como economía colaborativa y en cuál será nuestro aporte a la democratización de las distintas plataformas tecnológicas en la economía global.
También actualizamos las estadísticas y sabemos que, actualmente, 1217 millones de personas forman parte de 2,94 millones de cooperativas. Pero debemos reforzar la identidad que emergió con los pioneros de Rochdale, porque nuestros valores no han cambiado y es sumamente necesario ponerlos en acción en estos momentos.
Finalmente, debemos destacar la intervención de Gro Harlem Brundtland respecto al desarrollo sostenible, en un mundo con grandes desigualdades y con problemas que requieren acciones inmediatas. Este es un desafío desde la perspectiva de los derechos humanos y nos plantea la necesidad de pensar de un modo más holístico.
Mil millones de personas en el mundo son cooperativistas: ¿cómo se integran en el desarrollo de la Alianza cooperativa internacional?
Ariel Guarco: La Alianza Cooperativa Internacional debe centrar una gran parte de sus esfuerzos a mejorar los canales de participación de todos sus miembros, a quienes debe, a su vez, apoyar para que fortalezcan su acción en cada territorio y para que se integren. Si les permitimos comunicar nuestro mensaje cooperativo, llegaremos a más y más gente. La mejor manera de comunicar este mensaje es mostrar nuestra fuerza económica e institucional y, para ello, brindamos servicios y productos de calidad y estamos abiertos al diálogo con el resto de la sociedad. Esta tarea es fundamental si queremos un movimiento cooperativo de puertas abiertas, que ponga en valor la trayectoria acumulada de sus organizaciones de base, que recoja nuevas experiencias y que teja alianzas con otros actores de la sociedad cuya actividad esté guiada por valores y principios semejantes a los nuestros.
Teniendo en cuenta los últimos años, ¿cómo pueden las cooperativas brindar estabilidad en un mundo que se enfrenta a cambios económicos, políticos y demográficos?
Ariel Guarco: Como está expresado en distintos estudios e informes, las cooperativas, en comparación con otros modelos empresarios, son más resilientes ante las crisis sistémicas que desestabilizan constantemente la economía. Entre algunas de las características del empleo cooperativo se puede destacar que favorece un sentimiento de identificación y pertenencia y que brinda igual o mayor seguridad y estabilidad laboral. En situaciones de crisis, las cooperativas pueden ofrecer alternativas sostenibles basadas en sus valores y principios. El desarrollo económico cooperativo, caracterizado por la búsqueda de formas de producción e intercambio eficientes basadas en la cooperación, no busca una acumulación ilimitada de la riqueza, sino que su objetivo es mejorar las condiciones de vida de toda la población y del cuidado del ambiente. Es evidente que las acciones y las expresiones de las cooperativas fomentan la paz, la inclusión social de todas las personas y la democratización de las distintas esferas de la vida, la cultura y de los recursos económicos.
¿Cómo pueden estar las cooperativas en el centro de los debates de ideas de distintas organizaciones internacionales y gobiernos, y cómo pueden demostrar sus logros frente a los desafíos actuales, como el medio ambiente, la equidad de género, las desigualdades y el empleo?
Es necesario seguir profundizando en la incidencia del movimiento cooperativo a escala global, dialogando con organismos internacionales, tanto del sector público como del sector privado. Sabemos que tenemos algo que nos permite diferenciarnos. Esto significa que podemos aportar conceptos y herramientas prácticas a las organizaciones y los gobiernos para ayudarles a reducir las desigualdades, crear trabajo digno, construir una equidad de género, proteger el medioambiente y garantizar la paz, entre otros asuntos.
Cooperación entre cooperativas: ¿cómo se puede reforzar la intercooperación para mejorar los productos y servicios que ofrecen las cooperativas?
Ariel Guarco: El número de personas preocupadas por la sostenibilidad de nuestro planeta y por la calidad de los alimentos que consumimos va en aumento, como también crece la convicción de que es necesario cambiar la forma en que producimos y en que consumimos. Esto requiere modelos empresariales que den respuesta a las nuevas prioridades y a las necesidades de la población. Las cooperativas están un una posición inmejorable para dar una respuesta, si saben aprovechar las posibilidades de la intercooperación.Para garantizar un producto o servicio saludable y respetuoso con el medioambiente es necesario articular cadenas de producción y consumo con responsabilidad social. Y allí deben estar las cooperativas, garantizando sostenibilidad a partir de la integración y la participación de los consumidores, los trabajadores y los productores. No se trata solo de intercooperar para reducir costes. Se trata de intercooperar para poder dar respuesta al compromiso asumido con el futuro de nuestro planeta.
¿Cuáles son los mayores obstáculos a los que se enfrenta la Alianza Cooperativa Internacional y cómo piensa abordarlos durante su mandato como presidente?
Ariel Guarco: Me gusta más pensar en términos de oportunidades que de obstáculos. Creo que debemos sentirnos orgullosos y satisfechos por poder formar parte de un movimiento que, por su capacidad para construir economía al servicio de la comunidad, puede cambiar el rumbo que lleva a la exclusión y al deterioro medioambiental, producto de la concentración económica y el desmedido afán de lucro. Este entusiasmo es el que nos permitirá movilizar al movimiento cooperativo en un programa global en el que se da prioridad al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Organización de las Naciones Unidas. Para eso, será necesario renovar y ampliar los mecanismos de participación de todo el movimiento que confluye en la Alianza Cooperativa Internacional. Cada cooperativa debe sentir que contribuye a construir otra economía, y que la Alianza Cooperativa Internacional está haciendo todo lo posible para que su esfuerzo sea parte de un proyecto común.
Fotogrfía: Ariel Guarco en la Conferencia Internacional y en la Asamblea General
