El pasado 7 de julio, durante el Foro Político de Alto Nivel sobre Desarrollo Sostenible (HLPF), tuvo lugar un Laboratorio de Exámenes Nacionales Voluntarios (VNR Lab) en el que se subrayó la importancia de las cooperativas para el desarrollo sostenible.
Los VNR Labs se crearon a instancias del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (UN DESA) para que los estados miembros y la sociedad civil tuvieran la oportunidad de discutir en más detalle sus presentaciones en los VNR. Al celebrarse este evento en el marco de los VNR, se colocó a las cooperativas en el centro del debate del HLPF y permitió a los estados miembros presentar sus planes de acción nacionales para el sector cooperativo.
El acto tuvo lugar en la sede de las Naciones Unidas de Nueva York y en línea, con motivo del centenario del Día Internacional de las Cooperativas y del décimo aniversario del Año Internacional de las Cooperativas de la ONU.
La organización del evento corrió a cargo del Comité de Promoción y Progreso de las Cooperativas, en colaboración con la Misión Permanente de Mongolia ante la ONU. En él, los estados miembros de la ONU tuvieron la oportunidad de compartir sus buenas prácticas y sus planes para ayudar a las cooperativas a avanzar de cara a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Al presentar el tema, Daniela Bas, directora de la División de Desarrollo Social Inclusivo del UNDESA, señaló que las cooperativas son más necesarias que nunca y que, al ser empresas centradas en las personas, seguirán desempeñando un papel fundamental ante desafíos como la COVID-19 y la emergencia climática.
H.E. Vorshilov Enkhbold, representante permanente de Mongolia ante las Naciones Unidas, habló de la experiencia de su país en la promoción de las cooperativas. Mongolia acaba de actualizar su legislación cooperativa para crear un entorno más favorable. Entre los cambios, destaca la creación de un fondo de desarrollo cooperativo para garantizar préstamos al sector, y algunas exenciones fiscales a las cooperativas.
La Sra. Maravillas Espín Sáez, directora general de la Economía Social y de la Responsabilidad Social de las Empresas en el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de España, también se refirió al papel de las cooperativas en la consecución de los ODS y en el aumento de la resiliencia durante las crisis. Añadió que las cooperativas habían sido un aliado fundamental para el Gobierno y un aspecto clave del plan de recuperación nacional, centrado en la economía social.
Wolfgang Schiefer, coordinador sénior de Desarrollo Sostenible en la Organización Internacional del Trabajo (OIT), apuntó que las cooperativas son «indispensable para la mejora de las condiciones de trabajo de los hombres y mujeres de todo el mundo», y añadió que tienen «una sólida trayectoria de creación y mantenimiento de empleo».
H.E. Kaoru Magosaki, ministro y jefe de la Sección Social de la Misión Permanente de Japón, habló del trabajo que ha realizado su país de cara a la Agenda 2030 de la ONU, como la celebración de una mesa redonda en septiembre de 2016 para promover los ODS. El grupo cuenta con un representante del sector cooperativo y ha tenido un papel fundamental en la adopción de una estrategia nacional a largo plazo para los ODS.
Además, Japón creó un premio anual de ODS, que se concedió en 2018 a la unión de cooperativas de consumo Japanese Consumers’ Cooperative Union.
«Existen muchas otras cooperativas que trabajan en favor de los ODS en Japón», señaló el Sr. Magosaki.
Sahouda Gbadamassi-Mivedor, director general del Fondo de Apoyo a las Iniciativas Económicas de los Jóvenes (FAIEJ-Togo), destacó la labor de las cooperativas en la regularización de la economía informal del país, el empoderamiento de los grupos marginados y la lucha contra la pobreza.
Íñigo Albizuri, director de Relaciones Institucionales de la Corporación Mondragón (España), animó a las cooperativas a formar alianzas con los Gobiernos y a colaborar con agentes públicos y privados para ampliar su influencia. Añadió que las cooperativas cuentan con una sólida trayectoria en la lucha contra la desigualdad y el empoderamiento de los trabajadores, y que han contribuido al ODS 8 (trabajo digno y crecimiento económico)
Stefanos Fotiou, director de la Oficina de Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), apuntó:
«He estado escuchando atentamente estos últimos dos días, y creo que la transformación de los sistemas alimentarios y la ayuda que pueden prestar las cooperativas en este ámbito son extremadamente importantes para la consecución de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible».
Bruno Roelants, director general de la Alianza Cooperativa Internacional, afirmó que desde el inicio de los VNR en 2016, más de 50 países habían hecho mención a las cooperativas.
«Esto demuestra la magnitud de la importancia de las cooperativas para la Agenda 2030 de la ONU, pero también el reconocimiento que reciben de tantísimos países», dijo.
Hizo un llamamiento a todos los gobiernos para que incluyan a las cooperativas en sus VNR y reconozcan la aportación del sector al desarrollo sostenible. También les instó a que pongan en práctica los informes del Secretario General de la ONU y las resoluciones de la Asamblea General y la Agenda 2030.
«Las cooperativas llevan mucho más tiempo implicadas en el desarrollo sostenible. Es decir, empezaron mucho antes (décadas) que la Agenda 2030, y continuarán después de ella».
Valeria Roach, vicepresidenta ejecutiva de la National Cooperative Business Association (NCBA) de E.E. U.U., describió algunas de las aportaciones de este organismo federativo a los ODS, como la creación de un marco para medir el impacto de las cooperativas en una economía más inclusiva, y el lanzamiento de una iniciativa relativa al sexto principio, destinada a reconocer y ampliar las oportunidades de colaboración entre cooperativas de distintos sectores para lograr un mayor alcance.
Howard Brodsky, presidente y director ejecutivo de CCA Global Partners y presidente del Grupo de Trabajo de la ACI en el G20, subrayó la importancia de la representación cooperativa en el G20. «Las cooperativas pueden ejercer un verdadero liderazgo para salir de esta pandemia y nos ofrecen una solución contra las desigualdades», señaló. «Tenemos relevancia. Nos ilusiona el trabajo que se está haciendo. Creemos que se está construyendo algo. Y cuanto más construyamos, mayor será nuestra influencia, mayor será el número de países del G20 que entiendan la importancia de las cooperativas, y mayor será el espacio que ocuparemos en la sociedad».
Paul Hazen, director ejecutivo del Consejo de Desarrollo en el Extranjero de EE. UU., presentó un estudio reciente de su organización en el que se medía el impacto de las cooperativas en cuatro países: Polonia, Kenia, Perú y Filipinas. La investigación reveló que los miembros de cooperativas tenían más probabilidades de pertenecer a grupos de renta media y media-alta, y menos probabilidades de ser pobres o muy pobres.
«Según nuestra investigación, las cooperativas están consideradas como elementos positivos de la economía local, están muy bien valoradas por su potencial para atraer inversores, crear puestos de trabajo, apoyar las mejoras de infraestructura y el desarrollo empresarial, y abordar los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible», apuntó.
Osamu Nakano, director de Relaciones Internacionales de la Japan Workers’ Cooperative Union (JWCU), en representación de la Alianza Cooperativa de Japón, habló sobre la nueva legislación sobre cooperativas que adoptó su país en 2020, donde se establece que el objetivo de las cooperativas de trabajo es la creación de comunidades locales sostenibles y dinámicas.
Añadió que las cooperativas contribuyen a varios ODS, desde la meta de no dejar a nadie atrás hasta el ODS 17 sobre la formación de alianzas.
Simel Esim, jefe de la Unidad de Cooperativas de la OIT, recalcó la necesidad de contar con mejores estadísticas y de que las cooperativas colaboren con los agentes de la economía social y solidaria en general.
Anne Chappaz, jefa de Instituciones y Ecosistemas del Centro de Comercio Internacional (International Trade Centre) considera a las cooperativas “piezas fundamentales para desarrollo sostenible e inclusivo a través del comercio”.
El ITC acaba de forjar una alianza con la ACI para un proyecto piloto multi-cooperativo destinado a incrementar la colaboración entre las cooperativas agrícolas y las cooperativas de intercambio de productos básicos
