La oficina internacional de la Alianza Cooperativa Internacional, la ACI África, Cooperativas de las Américas, la ACI Asia-Pacífico y Cooperatives Europe presentaron oficialmente la segunda fase del análisis del marco jurídico para las cooperativas en un webinario público celebrado el 25 de febrero.
Esta iniciativa, que se está llevando a cabo en todas las regiones de la ACI, consiste en realizar una investigación y un análisis del estado de la legislación sobre cooperativas en todo el mundo, como parte de una actividad cofinanciada en el marco del partenariado ACI-UE #coops4dev🌍.
La primera fase del análisis del marco jurídico (2016-2021) dio lugar a la publicación de 79 informes nacionales y 4 informes regionales. La segunda fase tiene como objetivo seguir reforzando el mapeo y el análisis de los marcos jurídicos de las cooperativas en todas las regiones; para ello, deben identificarse los puntos fuertes, las deficiencias y las necesidades de reforma, y se contará con el apoyo de investigadores como Melvin Khabenje, Paula Arzadu, Naveen Kumar Singh y Paola Rosatelli.
Los asistentes al webinario pudieron escuchar distintas presentaciones, entre las que destacó la de Alphonce Mbuya, del Departamento de Legislación de la Moshi Co-operative University de Tanzania, y actual presidente del Comité de Derecho Cooperativo de la ACI-África. Mbuya indicó que su equipo había reunido información de 18 países que comparten problemas como la sobrerregulación y explicó que el problema es encontrar el equilibrio perfecto entre la autonomía cooperativa y la supervisión necesaria.
Mbuya presentó un ejemplo de la ley modelo cooperativa de la Unión Africana, que ha sido adoptada como una guía continental para la legislación cooperativa, y debatió sobre el legado colonial y la independencia cooperativa.
También participaron en el webinario Sergio Reyes, profesor de Economía Social y Cooperativismo en la Universidad de la República de Uruguay (Cooperativas de las Américas) y Upali Herath, presidente del Instituto Nacional de Desarrollo Cooperativo de Sri Lanka, quien presentó las novedades sobre los avances de la ACI Asia-Pacífico, una región en la que la situación es compleja. Según explicó, por un lado, la cooperación se está vinculando al concepto más amplio de economía social y solidaria pero, por otro lado, las cooperativas se ajustan al legado colonial, basado en el sistema de registro británico. Esta dinámica se desarrolla en el contexto de la economía neoliberal, que debilita el sistema cooperativo.
«Debemos analizar si la legislación se adapta realmente a estas situaciones», añadió.
David Hiez, profesor de Derecho Civil en la Universidad de Luxemburgo y miembro del Comité de Derecho Cooperativo de la ACI explicó que el derecho cooperativo suele reducirse a dos o tres reglas que se repiten hasta la saciedad, sin tener en cuenta que se trata de una parte de la legislación extremadamente compleja y técnica. «Todos los informes que se han elaborado contribuyen, sin duda, a mejorar esta percepción», indicó.
Verónica Morales, de Cooperativa Riobamba (Ecuador), presentó una visión menos positiva de la situación, y explicó que el año anterior el gobierno del país había tratado de forzar la desmutualización de algunas cooperativas financieras. Las protestas del movimiento cooperativo lograron derogar esta medida, pero en octubre se presentó una nueva reforma que abrió la posibilidad para que las cooperativas se convirtieran en bancos de forma voluntaria.
De acuerdo con la Sra. Morales, los dirigentes cooperativos están «preocupados sobre cómo establecer las directrices al respecto» pero insistió en que «las verdaderas cooperativas seguirán siéndolo». Morales agradeció a la ACI su solidaridad y el «apoyo humano» recibido durante esta situación.
José Manuel Capitán, economista de la Comisión Europea y el profesor Hagan Henry, presidente del Comité de Derecho Cooperativo de la ACI, fueron los encargados de clausurar el webinario.
Capitán destacó la importancia de las cooperativas en ámbitos como el desarrollo sostenible, la economía social y el trabajo decente. Explicó que el análisis del marco jurídico «es realmente importante, porque para cumplir su misión las cooperativas necesitan contar con un marco jurídico y normativo adecuado».
El Prof. Henry explicó que el conocimiento del derecho cooperativo ha disminuido en los últimos 50 años. «Esto ha facilitado la armonización de las características estructurales jurídicas de las cooperativas […] con las de las empresas centradas en el capital, sin tener en cuenta que más de mil millones de cooperativistas en todo el mundo no quieren responder a sus necesidades económicas, sociales y culturales con un modelo con el que no se sienten identificados».
