Annoncé par le Président Barak Obama en février, le budget fédéral 2016 des États-Unis suggère une augmentation de financement de 200 000 $ par rapport à 2015, pour les subventions au développement des coopératives rurales.
Cette décision est une victoire importante pour la Association Nationale des Entreprises Coopératives (NCBA-CLUSA), qui mène une campagne pour la restauration d'un financement de 22 millions de dollars pour les subventions au développement des coopératives rurales. Le financement avait initialement été éliminé du budget 2015.
Michael Beall, président et directeur général de NCBA CLUSA, explique : « NCBA CLUSA s'est battu avec zèle pour cette inclusion au nom de ses sociétaires et des coopératives de tout le pays. Nous sommes aussi ravis de constater que le budget fiscal proposé pour l'année 2016 préserve le seul programme fédéral consacré à l'avancée des coopératives. C'est un moment crucial pour les intérêts de l'entreprise coopérative rurale. »
Selon Alan Knapp, vice-président chargé des activités de plaidoyer à NCBA CLUSA, l'organisation poursuivra ses efforts pour assurer que ce niveau de financement soit maintenu pendant les futures délibérations relatives au budget au Congrès cette année.
L'année dernière, NCBA CLUSA est directement entré en contact avec chaque membre du Sous-comité de crédit budgétaire d’agriculture du Chambre des représentants (House Agriculture Appropriations Subcommittee), ainsi qu'avec 50 autres bureaux parlementaires. L'organisation a distribué une lettre de demande et des témoignages écrits pour réclamer la préservation du financement des subventions au développement des coopératives rurales.
Le programme de subventions au développement des coopératives rurales a été conçu pour améliorer la condition économique de zones rurales en soutenant les individus ou les entités dans les phases de lancement, d'expansion ou d'amélioration des coopératives rurales et autres entreprises. Les subventions sont allouées par le Ministère de l'agriculture américain (USDA) pour financer des centres d'assistance technique aidant à développer les entreprises coopératives. Le financement peut être utilisé pour mener des études de faisabilité, créer et mettre en œuvre des plans d'affaires, offrir une assistance technique, établir des prêts à faible intérêt et aider les coopératives rurales à développer de nouveaux marchés. Des groupes à but non lucratif et des institutions d'enseignement supérieur peuvent recevoir des subventions.
Dans une déclaration officielle, Tom Vilsack, secrétaire de l'USDA, souligne que depuis 2009, le budget a fourni des subventions et des prêts pour aider plus de 89 000 entreprises rurales, créant ou sauvegardant plus de 418 000 emplois.
Photo : Secrétaire de l'USDA, Tom Vilsack
