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La Commission Européenne reconnaît le rôle crucial que jouent les coopératives dans la société civile, dans un communication publiée le 12 septembre.
Cette communication, « Les racines de la démocratie et du développement durable : l'engagement de l'Europe avec la société civile dans le domaine des relations extérieures », reconnaît que les coopératives peuvent apporter une contribution spécifique à une croissance inclusive et durable.
Elle s'intéresse aux Organisations de la société civile (OSC) composées d'organisations fondées sur l'adhésion, la défense d'une cause et l'offre d'un service, ce qui comprend les coopératives.
La Commission Européenne indique dans son rapport : « Les associations de coopératives […] soutiennent très activement l'entrepreneuriat et la création d'emplois, en mobilisant les communautés locales, en fournissant des services et en favorisant des activités génératrices de revenus pour des populations pauvres et marginalisées. »
Plus loin, elle affirme : « L'UE appuiera les initiatives et les partenariats d'OSC qui poursuivent des objectifs à la fois sociaux et économiques ».
Klaus Niederländer, Directeur de l'organisme régional de l'ACI Co-operatives Europe, a commenté : « Cette dernière communication de l'UE reconnaît le rôle crucial des coopératives dans le développement, par la création d'emploi et la prestation de services sociaux. Elle démontre aussi que les coopératives sont à la fois des entreprises et des organisations de la société civile. »
La communication identifie les domaines essentiels où les coopératives sont durables. Elle affirme : « Les OSC se distinguent par leur capacité à atteindre, à représenter et à défendre des groupes vulnérables et socialement exclus et à leur donner des moyens d'agir, ainsi qu'à induire une innovation sociale. Dans ce contexte, les pouvoirs publics de plusieurs pays ont renforcé leur engagement avec les OSC. »
Elle continue en proposant que la Commission apporte « une approche renforcée et plus stratégique de son engagement avec les OSC locales, couvrant l'ensemble des régions, y compris les pays en développement, les pays du voisinage et les pays de l'élargissement. »
Elle conclut en ajoutant : « Dans un paysage international en pleine évolution et compte tenu des politiques extérieures de l'UE, les propositions formulées dans la présente communication visent à renforcer les relations de l'Union avec les organisations de la société civile et à les adapter aux défis actuels et à venir.
« Une réponse renouvelée de l'UE est proposée afin de donner plus de moyens d'action aux OSC locales, principalement, dans leur action pour une gouvernance démocratique et un développement équitable ».
Image : Klaus Niederländer, directeur de Co-operatives Europe.
