Le mouvement coopératif israélien pleure la perte du professeur Yehuda Paz, collaborateur de longue date et militant pour la paix et la justice sociale.
Le professeur Paz, fondateur et président de l'Institut du Néguev pour les Stratégies de Paix et le Développement, est décédé ce jeudi 28 novembre.
Né à Brooklyn en 1930, Yehuda Paz croyait en l'importance des coopératives dans le processus de rétablissement de la paix dans les communautés et sociétés à travers le monde. À l'âge de 20 ans, il a décidé de quitter les États-Unis pour s'installer en Israël, où il est devenu l'un des moteurs du développement des coopératives.
En 1997, il a fondé le NISPED (l'Institut du Néguev pour les stratégies de paix et le développement) qui proposait une approche coopérative de la résolution du conflit israélo-palestinien.
Professeur de renom et universitaire en sociologie et en philosophie, Yehuda Paz a passé sa vie à militer pour la paix. Il avait obtenu un baccalauréat universitaire en Économie, une maîtrise en Sociologie et un doctorat en Philosophie sociale. Il était diplômé de l'Université de Columbia et de l'Université de Londres.
Son épouse, Ruth Paz, décédée plus tôt cette année, partageait sa vision d'un monde meilleur grâce à la coopération. Tous deux travaillaient au NISPED. Ruth était la Directrice du Développement des Ressources, tandis que Yehuda a exercé la fonction de Président de l'Institut jusqu'à sa mort. À travers le NISPED, il a aidé à la création d'entreprises coopératives, en dispensant des formations, en apportant son aide et en développant des programmes d'éducation de la petite enfance.
Son travail se concentrait sur l'évaluation des facteurs contribuant au conflit et sur la manière dont les coopératives seraient en mesure d'aider à aborder ces facteurs, et partant, d'apporter une paix et un développement durables.
De 1980 à 1992, il a été le Directeur principal de l'International Institute for Development, Labour and Co-operative Studies (l’Institut international pour le développement, le travail et les études coopératives). Il fut également membre du Conseil de l'Union centrale des sociétés coopératives, et directeur académique du Cooperative College d'Israël.
En reconnaissance de son œuvre de pionnier en matière de développement, il a reçu le prix Blandford en 2005 au Congrès annuel des Coopératives au Royaume-Uni. Les fonds obtenus pour ce prix ont été reversés à la maternité « Bring together », située près de la frontière entre Israël et les territoires palestiniens. Au cours de la même année, il a également été honoré du Prix Rochdale Pioneers de l'ACI pour son engagement à développer le mouvement coopératif. En 2006, il était le co-lauréat de la Colombe d'or de la paix, qui lui a été remise par le Président de l’Italie.
En tant que membre de l'ACI, Yehuda Paz a encouragé l'Alliance à prendre l'initiative de promouvoir le rôle des coopératives dans l'approche des conflits et la contribution à la paix.
« C'est une perte immense pour le Mouvement coopératif israélien et pour l'Alliance Coopérative Internationale, ainsi que pour tous ses amis en Israël et dans le monde entier. L'association Coop Israel pleure cette immense perte » a déclaré Ofer Feinster, CEO de Coop Israël.
