Une coopérative est une association autonome de personnes volontairement réunies pour satisfaire leurs aspirations et besoins économiques, sociaux et culturels communs à travers une entreprise détenue collectivement et contrôlée démocratiquement.
L'Alliance Coopérative Internationale est l'administratrice mondiale de la Déclaration sur l'identité coopérative qui énonce les valeurs et les principes du mouvement coopératif.
En 1995, l’ACI a adopté la Déclaration sur l’identité coopérative, dans sa version révisée, qui établit la définition d'une coopérative, les valeurs coopératives et les sept principes coopératifs décrits ci-après.
Définition d'une coopérative
Une coopérative est une association autonome de personnes volontairement réunies pour satisfaire leurs aspirations et besoins économiques, sociaux et culturels communs à travers une entreprise détenue collectivement et contrôlée démocratiquement.
Valeurs coopératives
Les valeurs fondamentales des coopératives sont l'autonomie, la responsabilité, la démocratie, l'égalité, l'équité et la solidarité. Dans la tradition de leurs fondateurs, les membres des coopératives croient en des valeurs éthiques d'honnêteté, de tolérance, de responsabilité sociale et d'altruisme.
Principes coopératifs
Les principes coopératifs sont des lignes directrices qui permettent aux coopératives de mettre leurs valeurs en pratique.
1. Adhésion Volontaire et Ouverte à tous
Les coopératives sont des organisations fondées sur le volontariat, ouvertes à toutes les personnes aptes à utiliser leurs services et désireuses d'accepter les responsabilités inhérentes à leur qualité de membre, sans discrimination liée au sexe, à l'origine sociale, à la race ou à une appartenance politique ou religieuse.
2. Contrôle Démocratique exercé par les Membres
Les coopératives sont des organisations démocratiques dirigées par leurs membres, qui participent activement à l'élaboration des politiques et à la prise de décisions. Les hommes et femmes élus comme représentants sont responsables devant les membres de l'organisation. Dans les coopératives originales, les membres ont des droits de vote égaux (un membre, une voix). Les autres coopératives sont également organisées de manière démocratique.
3. Participation Economique des Membres
Les membres contribuent équitablement au capital de leur coopérative et le contrôlent démocratiquement. En principe, au moins une partie de ce capital est la propriété commune de la coopérative. Les membres ne bénéficient généralement au mieux que d'une rémunération limitée du capital souscrit comme condition de leur adhésion. Les membres imputent les excédents à tout ou partie des objectifs suivants : développement de leur coopérative, éventuellement par la constitution de réserves, dont une partie au moins est indivisible ; remises aux membres en fonction de leur volume de transactions ; et soutien à d'autres activités approuvées par les membres.
4. Autonomie et Indépendance
Les coopératives sont des organisations autonomes d'entraide contrôlées par leurs membres. La conclusion d'accords avec d'autres organisations, y compris des gouvernements, ou la recherche de capitaux à partir de sources externes s'effectue de manière à préserver le contrôle démocratique de l'organisation par ses membres et à maintenir son autonomie coopérative.
5. Education, Formation et Information
Les coopératives fournissent à leurs membres, représentants élus, dirigeants et employés la formation requise pour pouvoir contribuer efficacement au développement de leurs coopératives. Elles informent le grand public, particulièrement les jeunes et les leaders d'opinion, de la nature et des avantages de la coopération.
6. Coopération entre Coopératives
Les coopératives offrent les meilleurs services à leurs membres et renforcent le mouvement coopératif en travaillant ensemble au sein de structures locales, nationales, régionales et internationales.
7. Engagement envers la Communauté
Les coopératives travaillent au développement durable de leurs communautés conformément aux politiques approuvées par leurs membres.
Notes d'orientation pour les principes coopératifs
En 2016, le Comité des principes de l'ACI a publié des notes d'orientation pour les principes coopératifs qui fournissent des orientations et des conseils détaillés sur l’application pratique des principes aux entreprises coopératives. Ces notes d'orientation visent à énoncer notre compréhension de l'application des principes en termes contemporains pour le XXIe siècle.
