Les coopératives jouent un rôle clé en aidant les communautés rurales du Pakistan à sortir de la pauvreté. Dans le district de Vehari, le Département des coopératives du Pendjab a lancé un Projet de chaîne de valeur du lait, qui a nécessité la création de coopératives pour autonomiser les éleveurs de bétail. Le projet avait pour objectif de résoudre le problème de l'augmentation des prix de la nourriture et d'améliorer la productivité et la qualité au sein du secteur laitier.
Les principaux bénéficiaires ont été les petits éleveurs, ainsi que les femmes et les enfants. Le projet, d'abord envisagé en 2010-2011, a été mis en œuvre en 2014. Dans le cadre de ce projet, le Département des coopératives a contribué à la création de 100 coopératives laitières. Chaque coopérative comptait environ 30 agriculteurs, dont 10 étaient des femmes. Toutes les coopératives ont été supervisées pendant un an. On leur a aussi fourni l'équipement nécessaire, y compris des réfrigérateurs et des machines de fourrage. Les agriculteurs membres ont reçu une formation en matière d'élevage, de test du lait et de contrôle de la qualité. Chaque coopérative a reçu 30 vaches et l'accès à des services vétérinaires.
Pour mieux commercialiser leurs produits, toutes les coopératives ont formé des fédérations avec des points de collecte du lait à différents endroits. Elles ont également établi une crèmerie qui vend du lait de qualité à des prix inférieurs à ceux du marché.
Le projet a été réalisé en collaboration avec Plan International, une organisation de développement internationale qui a apporté son soutien financier. Le Département des coopératives a contribué à la création des coopératives, à la conception de la stratégie marketing et à la supervision et l'évaluation des coopératives.
Une organisation tierce a mené une étude pour évaluer l'impact du projet. L'évaluation conclut qu'au final, le programme a aidé à former 400 femmes à garder des animaux. Le projet a aidé les agriculteurs laitiers à corriger des faiblesses importantes, à commercialiser leur lait et à obtenir de meilleurs prix. Il a aussi amélioré la qualité du lait mis à la disposition des consommateurs. En permettant aux femmes de devenir membres des coopératives, le programme a contribué à aborder le problème de la discrimination sexuelle. Suite au succès du projet pilote, l'initiative sera répliquée dans d'autres districts. Une usine de traitement du lait verra aussi le jour dans le district de Vehari.
Photo : Crèmerie coopérative dans le district de Vehari
