Des coopératives d’habitation d’étudiants de tout le Royaume-Uni se sont réunies pour créer un organisme national : Student Co-op Homes qui s’intéressera aux problèmes du secteur de l'hébergement d’étudiants.
Le mouvement Student Co-op Homes a pris son envol avec la création de la première coopérative à Birmingham en 2014. Actuellement les étudiants possèdent et gèrent des maisons ou des résidences universitaires à Édimbourg, Sheffield et Birmingham. D'autres groupes d'étudiants à travers le Royaume-Uni envisagent de faire la même chose.
Mike Shaw, membre fondateur de la Edinburgh Student Housing Co-operative, a déclaré: « Il n'y a pas de propriétaire – nous sommes les propriétaires. Nous sommes responsables. Nous sommes démocratiquement dirigés par nos membres. Nous fournissons des logements de meilleure qualité et nous sommes en mesure de réduire les coûts pour offrir des logements moins chers ».
Les loyers y sont 30 % moins chers que la moyenne des locations estudiantines dans la ville.
« Non seulement c'est moins cher, mais l’argent des loyers est consacré à l'entretien du bâtiment, ce qui conduit à une bien meilleure qualité d'hébergement » a-t-il ajouté.
Student Co-op Homes prévoit d’accroître la capacité nationale des coopératives d'étudiants de 150 lits à 10 000 lits d'ici cinq ans. Lors de sa création elle a reçu l'aide de Students for Co-operation (la fédération nationale des coopératives d'étudiants) et de Co-operatives UK, l'organisme commercial national pour toutes les coopératives.
Scott Jennings, membre du conseil d'administration de Students for Co-operation, a déclaré : « La création de coopératives d'étudiants est essentielle à la croissance de ce secteur. Nous avons un point d'investissement, nous avons un plan. Nous pouvons acheter par lots dans tout le pays et nous pouvons grandir. Nous pouvons réellement affronter les propriétaires et les problèmes du système dans lequel nous vivons ».
Neil Turton, directeur d'exploitation chez Co-operatives UK, a ajouté : « Co-opératives UK est ravie d'être à l’avant-garde – en développant des logements étudiants moins chers et de meilleure qualité dans tout le Royaume-Uni. C'est un aspect clé de la Stratégie nationale de développement des coopératives, lancée l'an dernier qui considère la « réplication » comme une occasion de développement importante pour le secteur des coopératives. En « incubant » les résidences étudiantes coopératives, nous favoriserons la croissance du nombre de logements coopératifs pour étudiants, au profit des étudiants universitaires d’aujourd’hui et de ceux qui viendront dans les prochaines décennies.
