Más de 2.000 políticos y empresarios sociales de los 28 estados miembros de la Unión Europea han subrayado la importancia de las cooperativas en una conferencia de alto nivel en Estrasburgo.
El evento de dos días fue organizado por la Comisión Europea y alentó a los empresarios sociales a “tener voz” en el asunto, participando en la discusión sobre el papel de las empresas sociales en la economía europea.
La conferencia resultó en la “Declaración de Estrasburgo” que pide a los gobiernos y el público que desarrollen el potencial de las empresas sociales con respecto a la innovación, el crecimiento inclusivo y el empleo. La declaración refleja las contribuciones de los 2.000 delegados que participaron en la conferencia y está disponible en Internet. Fue firmada por más de 390 personas.
Durante la conferencia, Martin Schulz, el presidente del Parlamento Europeo, dijo que ningún sector ha sido “tan resiliente como las cooperativas durante la crisis en Europa”. Los participantes también discutieron el asunto de la innovación dentro de las cooperativas.
Antonio Tajani, Vicepresidente de la Comisión Europea y Comisario responsable de la Industria y Espíritu Empresarial, dijo que las “cooperativas sociales son un modelo innovador por naturaleza”. “Ellas se motivan a ellas mismas todo el tiempo,” comentó.
Enrico Giovanni, el Ministro de Trabajo de Italia, dijo que las empresas sociales deberían identificar las necesidades de las personas y responder de una manera innovadora. El Comisario Europeo de Empleo y Asuntos Sociales, también dijo: “La recesión duró mucho más de lo que era aceptable y estábamos convencidos desde el principio de que la economía social y las empresas sociales eran parte de la solución.”
Otro panelista en la conferencia, Marguite Mendell, la directora del Instituto de Economia Politica Karl Polanyi, destacó el desarrollo importante de la legislación con respecto a las empresas sociales. Dijo que legislación específica para las cooperativas y las empresas sociales existía particularmente en los Estados Unidos, algunas provincias canadienses y Corea.
Dio ejemplos de la ley italiana de 1991 sobre las cooperativas sociales, que dijo haber jugado un papel importante, habiendo influenciado otros países también. En Cleveland, los Estados Unidos, las cooperativas de trabajo crean una oportunidad para las personas desfavorecidas. Lo que es conocido ahora como el Modelo de Cleveland, se está difundiendo en otras ciudades de los Estados Unidos, según la Sra. Mendell.
