La Conférence mondiale de l'ACI et de Coopératives des Amériques, qui se tiendra au Panama en septembre prochain, est coorganisée par l’Instituto Panameño Autónomo Cooperativo (IPACOOP), l'organisation responsable de l'inscription, de la supervision et de l'encadrement des coopératives, ainsi que du soutien en faveur de celles-ci et de la mise en œuvre des politiques sur les coopératives du Panama. Dans cet entretien, IPACOOP fournit des informations sur la place des coopératives dans le pays avant l'organisation de la Conférence mondiale 2026 de l'ACI au Panama.
D'après les dernières données disponibles, plus de 615 coopératives sont actives au Panama. Elles sont composées d'environ 256 000 membres et ont un actif qui s’élève à plus de 2,7 milliards de dollars.
Créé en 1980, IPACOOP collabore avec d'autres organisations de coopératives en s'appuyant sur un département de coopération internationale, qui répartit les financements externes, gère les fonds et recense les besoins locaux, en les mettant en lien avec des interlocuteurs internationaux au moyen d'accords-cadres et d'accords de coopération.
Pouvez-vous nous présenter IPACOOP et son rôle dans le renforcement des coopératives au Panama ?
IPACOOP est chargé de promouvoir et de superviser les coopératives et il est important de comprendre l'importance de ces deux rôles. S'agissant de la promotion, IPACOOP encourage la création de coopératives par des actions d'information, de sensibilisation, d'assistance technique et de contrôle, en aidant ces entreprises à devenir des structures socioéconomiques autonomes et performantes qui améliorent la qualité de vie de leurs membres et de leur communauté. S'agissant de la supervision, l'institut veille à ce que les coopératives existantes continuent de se développer avec une assise administrative et financière solide dans le respect de la législation. Il s'emploie dès lors à renforcer ces deux volets.
Au niveau national, les coopératives multi-services sont clairement les plus importantes sur le plan des actifs et du volume financier. Le secteur coopératif opère dans différentes branches d'activités : épargne et crédit, agriculture, agro-industrie, jeunesse, éducation, transport, logement, etc.
Quels sont les principaux défis à relever et les principales possibilités à saisir par le mouvement coopératif dans le pays ?
Parmi les principaux défis à relever figurent l'application de la réglementation et la conformité aux normes nationales et internationales de prévention du blanchiment d’argent, ainsi que le respect de la législation sur les entités financières assujetties. Le système coopératif du Panama est soumis à une pression constante en faveur d'une modernisation technologique, en particulier dans les services d'épargne et de crédit, afin de pouvoir concurrencer les services bancaires traditionnels et d'attirer de nouvelles générations. La part de la contribution du secteur au PIB représente environ 4 %.
Le mouvement coopératif a l'occasion de placer le Panama sur la scène internationale, en attirant davantage d'investissements dans le secteur et en faisant du modèle coopératif un moteur dans l'amélioration des conditions de vie des populations, notamment au niveau local. C'est également l'occasion d'innover en soutenant les petites entreprises en milieu rural, notamment les coopératives qui sont dirigées par des femmes, en tant que membres ou entrepreneuses, compte tenu de l'intérêt croissant manifesté ces derniers mois en faveur d'une adhésion au système coopératif. IPACOOP contribue à l'instauration d'un modèle qui favorise l'inclusion en zone rurale et le financement de secteurs et de microentreprises agricoles, tout en renforçant les capacités d'attirer les investissements sociaux et internationaux et de garantir l'adoption d'un modèle socioéconomique qui s'inscrit dans une vocation sociale et le long terme.
Qu'est-ce que cela signifie pour IPACOOP et le mouvement coopératif du Panama d'accueillir la communauté coopérative mondiale à l'occasion de la Conférence mondiale 2026 de l'ACI ?
L'organisation de la Conférence mondiale et des Assemblées générales 2026 de l'ACI et de Coopératives des Amériques est déterminante, car cet événement marque de son sceau la présence du modèle coopératif dans le monde entier et contribue grandement à susciter un intérêt en faveur du pays dans divers secteurs. Ce temps fort a un impact économique et stimule le tourisme, ce qui est bénéfique pour l'hôtellerie restauration, le transport et d'autres services logistiques locaux. Il contribue également à renforcer la stratégie du pays visant à faire du Panama un pôle de convergence important, en réunissant plus de 1 500 membres de coopératives au Centre des congrès. Il s'agit d'un événement important aux niveaux politique et institutionnel, car il ouvre l'accès à la gouvernance d'une organisation aussi déterminante que l'ACI.
Cette initiative contribue à l'action d'IPACOOP en faveur de la supervision et du renforcement du système, en mettant en pratique des innovations, une inclusion par l'action coopérative, ainsi que la promotion de la jeunesse et de la transition numérique, et surtout en mettant à l'honneur des membres de coopératives, qui pourront présenter leurs projets de micro-crédit et leurs réseaux de soutien socio-professsionnel tirant parti de l'égalité entre les genres, ainsi que des représentants de zones rurales.
Le thème de la Conférence sera « Construire des ponts, les contributions des coopératives en faveur de la paix dans le monde ». D'après vous, en quoi est-il pertinent et quelles sont les retombées que vous attendez ?
Ce thème est utile aux coopératives, car il reconnaît leur rôle important en faveur de l'inclusion sociale et leur contribution en faveur d'une répartition plus équitable des richesses.
Il s'appuie sur la représentation du Panama en tant que « pont du monde et cœur de l'univers » et en tant que pays qui promeut de manière active la paix en restant ouvert au dialogue. Le Pont des Amériques offre une métaphore de l'unité entre les acteurs du mouvement coopératif dans la diversité de leurs cultures et met en évidence les relations de paix entre les peuples. C'est un symbole de l'identité panaméenne, qui s'étend entre les deux rives du canal de Panama, et des liens que nous tissons entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Nous favorisons ainsi la collaboration entre les différentes coopératives de la région, en établissant un espace où se rassembleront plus de 1 500 délégués de coopératives du monde entier.
Comment avez-vous célébré l'Année internationale des coopératives 2025 et comment est-ce que les coopératives panaméennes continuent de contribuer à construire un monde meilleur ?
Nous avons organisé des temps forts au retentissement important dans la région, en braquant les projecteurs sur le Panama et son système coopératif.
Dans le cadre du programme, IPACOOP a organisé une cérémonie au cours de laquelle le drapeau international de l'action coopérative a été brandi et qui a réuni des dizaines de membres, de sociétaires et de responsables de coopératives du Panama. Cette manifestation a également réuni des pouvoirs publics et des coopératives de jeunes qui ont occupé le devant de la scène, notamment lors d'une parade d'établissements scolaires réputés pour leurs coopératives de jeunes. Au même titre, la Journée internationale des coopératives 2025 a été célébrée dans la province de Veraguas en organisant des expositions et des parades dans les rues principales, ce qui a permis de réunir des milliers de membres de coopératives lors d'un rassemblement.
De plus, l'ACI et une coopérative de services ont organisé ensemble une manifestation régionale placée sous le thème de l'économie et de la société du soin, ce qui a permis de rassembler plus de 400 représentants dans un lieu connu sous le nom de Ciudad del Saber. Cette manifestation régionale de grande ampleur a eu un impact social majeur et les délégués et les organisations nationales et internationales ont notamment reçu une couverture médiatique importante dans des journaux, à la radio, à la télévision, dans des magazines et des médias alternatifs.
Bâtir un monde meilleur grâce aux coopératives, c'est réaffirmer la contribution de ces entreprises en faveur de la justice sociale, de l'inclusion, de la solidarité et du développement économique, social et environnemental, faire la promotion de ses principes et de ses valeurs, démocratiser l'économie et placer l'être humain au-dessus de tout autre intérêt.
