L’Assemblée générale de 2026 de l’ACI et plusieurs événements connexes coorganisés avec Cooperatives of the Americas se tiendront en septembre prochain dans un pays à la riche histoire en matière de coopération, le Panama. Aujourd’hui, le Panama (4,51 millions de personnes) compte 479 coopératives qui œuvrent au service de 213 165 membres.
À la suite de l’ouverture du canal de Panama en 1914, des zones urbaines associées aux échanges commerciaux se sont développées dans le pays, mais de nombreuses communautés rurales n’ont quant à elles pas bénéficié d’accès aux crédits, aux marchés et aux services essentiels. Pour répondre aux besoins locaux, il a été créé des coopératives, ce qui a permis aux agriculteurs, aux travailleurs et aux employés publics de mutualiser leurs ressources et d’améliorer leur sécurité économique.
Les premières coopératives agricoles ont aidé de petits producteurs à réaliser des achats groupés d’intrants et à négocier de meilleurs prix, notamment pour la production de café, de riz et de produits laitiers. Les coopératives d’épargne et de crédit ont amélioré l’accès aux services financiers des enseignants, des fonctionnaires et des ménages à faible revenu exclus des systèmes bancaires commerciaux. À l’Université de Panama, des professeurs allemands du Centre d’études coopératives de l’Institut d’études socio-économiques ont donné des formations sur le coopérativisme.
La jeunesse occupe également une place centrale dans le pays. Ainsi, des coopératives scolaires ont émergé au milieu du XX e siècle et ont pris la forme d’organisations éducatives gérées par des étudiants et supervisées par des enseignants.
Créé en 1980, l’Instituto Panameño Autónomo Cooperativo (IPACOOP) a contribué à cet essor en formalisant la réglementation et en faisant la promotion de l’éducation coopérative. Aujourd’hui, IPACOOP est l’un des deux membres panaméens de l’ACI (avec Cooperativa de Servicios Múltiples Profesionales, R.L.) et continue de promouvoir et de superviser les coopératives, ainsi que d’élargir ses rangs, afin de favoriser le développement économique et social.
Partout dans le pays, les coopératives continuent de jouer un rôle essentiel dans le développement inclusif, en particulier dans le renforcement de l’inclusion financière et la résilience des communautés dans les régions mal desservies.
Nous nous réjouissons à la perspective de vous accueillir au Panama en septembre !
Plus d’informations sur la Conférence mondiale de l’ACI et les événements connexes.
