Por Balu Iyer
En noviembre vamos a reunirnos en Antalya, Turquía, para analizar el papel de las cooperativas al responder a los desafíos hacia 2020. La Conferencia Global de la Alianza nos dará una oportunidad para discutir no solo sobre la sostenibilidad, la participación, las estructuras legales y el capital, sino también mostrar el dinamismo de las cooperativas y sus enfoques innovadoras.
La cuestión es: ¿cómo pueden las cooperativas innovar y promover las mejores prácticas, no solo para mantenerse competitivas, sino también para diferenciarse como empresas cooperativas? Este tema fue debatido en la 30ª convención anual de la Sociedad Indiana para Estudios en Cooperación (ISSC), en la cual he participado recientemente.
El instituto, una institución de enseñanza superior, fue creado en 1956 por personas contemporáneas con Mahatma Gandhi, el Dr. T. S. Soundaram y el Dr G. Ramachandran. Incorpora el concepto revolucionario de Ghandi: el sistema de educación “Nai Talim”, en el cual el conocimiento y el trabajo no están separados. En las palabras de Mahatma Ghandi, “la idea principal es impartir la educación total del cuerpo, la mente y el alma a través del trabajo manual que se les enseña a los niños.”
ISSC tiene una larga historia en promover el estudio, la investigación y la enseñanza sobre las cooperativas en las áreas de desarrollo de políticas, en India y en el extranjero. El tema principal de la convención fue subrayar algunos proyectos cooperativos innovadores y analizar las mejores prácticas empresariales en las cooperativas en India.
Comencé mi discurso con la siguiente cuestión: ¿no deberíamos promover las mejores prácticas cooperativas? El resto de mi presentación estuvo enfocada en dos áreas: los desafíos globales y cómo las cooperativas pueden responder a ello, y el Plan de Acción para una Década Cooperativa. El plan fija la “visión para 2020” para que las empresas cooperativas se conviertan en el líder de reconocido prestigio en sostenibilidad económica, social y medioambiental; el modelo preferido por la gente y la forma empresarial de más rápido crecimiento.
Con el apoyo de la Alianza, un número de iniciativas ya se han desarrollado en este sentido. Estas incluyen el informe Hacer negocio cooperativo y la Comisión Cinta Azul sobre el capital cooperativo. En términos de identidad, hemos visto el lanzamiento de la marca cooperativa, que se añade al dominio .coop. Otro proyecto importante ha sido el Escaneo de Sostenibilidad, que se proponía analizar hasta qué punto las cooperativas eran compatibles con la noción de sostenibilidad. También hemos visto historias cooperativas exitosas en el sitio stories.coop. La Alianza se propone compartir información y proveer orientación para fomentar la innovación en las cooperativas.
Los artículos presentados en la convención estuvieron enfocados en dos áreas: innovaciones y mejores prácticas. Uno de los proyectos innovadores mencionados fue aumentar los grupos de autoayuda por la formación de sociedades cooperativas con ejemplos de Andhra Pradesh y Jharkand. Otro estudio de caso fue la Cooperativa de Imprimación de Mujeres de Karaikal, que analiza su preformación no solo en términos empresariales si no también en términos de empleo (a lo largo de la pobreza, la toma de decisiones, la participación en las adquisiciones, la participación en protestas públicas, la igualdad).
Algunas mejores prácticas que fueron presentadas eran de las cooperativas de crédito, del sector bancario o de cooperativas de consumidores e industriales. La cooperativa de crédito Chiplun Nagari Sahakari Patsanstha utiliza centros de telefonía móvil para conseguir depósitos, utiliza fondos propios para financiar actividades e interacciona con los niños y jóvenes para ayudarles a alcanzar el trabajo autónomo. El Banco Cooperativo Bhagini Nivedita en Pune ha ganado el grado A en auditoría, recluta basándose en los méritos, se mantiene distanciado de la política, informatiza sus operaciones y mantiene a la junta directiva activamente involucrada.
La convención de dos días ha mostrado el dinamismo que existe en las cooperativas a la hora de innovar y promover las mejores prácticas no solo para mantenerse competitivo, sino para distinguirse como empresas cooperativas. Estos asuntos serán discutidos en su complejidad en nuestra Conferencia Global en noviembre. Para mayor información sobre la conferencia visita http://www.antalya2015.coop/.
Foto: Balu Iyer (izquierda) participando en la 30ª convención anual de la Sociedad Indiana para Estudios en Cooperación (ISSC)
