Les femmes d'Afrique ont récemment comparé leurs coopératives de crédit à celles d'Amérique du nord, et ont découvert que les entreprises n'étaient pas si différentes. Lors d'une initiative organisée par la World Council of Credit Unions et l'Association des coopératives du Canada, 20 femmes dirigeantes de coopératives de crédit de 16 pays à travers l'Afrique se sont rassemblées au Botswana pour partager leurs expériences de travail dans le secteur, assistées de cinq déléguées de coopératives d'Amérique du nord. Organisé par l'African Confederation of Cooperative Savings & Credit Associations (ACCOSCA), le Forum des Femmes africaines, qui s'est tenu pendant deux jours, a permis aux participantes de partager les défis auxquels elles sont confrontées et les réussites obtenues sur leur lieu de travail, ainsi que les expériences vécues à aider d'autres femmes à réussir. Dans un environnement où les conseils d'administration sont majoritairement masculins et où les barrières culturelles bloquent les femmes qui veulent obtenir des postes à responsabilité, le forum a aidé les déléguées à prendre confiance en elles sur leur lieu de travail. Dorothy Namirembe, responsable administratif à la Y-Save Savings and Credit Co-operative (SACCO) à Kampala, en Ouganda, a déclaré qu'elle n'avait cessé d'encourager sa directrice générale à mettre en place des rotations de postes, afin de permettre au personnel d'acquérir de nouvelles compétences à travers la coopérative financière. Suite à la rencontre, les choses ont désormais changé: «En tant que femmes, nous franchissons une étape. Je suis si reconnaissante, qu'à travers ce forum, le changement est déjà en train de se réaliser dans ma propre SACCO. Après le forum, on m'a promis que des rotations seront effectives.» Monique Dunbar, responsable de la formation et du développement dans une coopérative de crédit, Communicating Arts, au capital de 35 millions de dollars, à Detroit, n'avait jamais rencontré quelqu'un comme [[[Ma Hooud]]], une personne âgée d'un village et trésorière de la Morwa Savings and Credit Cooperative (SACCO): «Elle inspire beaucoup de respect dans son village. Les femmes que j'ai rencontrées en Afrique sont si fortes, si fières et si déterminées que je suis revenue de cette expérience véritablement regonflée et prête à réussir.» Kam Raman, vice-présidente adjointe du service Vente et expérience membre chez First West Credit Union, a découvert que les femmes dans les coopératives de crédit en Afrique et au Canada ont plus de choses en commun qu'on ne pourrait le penser. « Ma présentation sur l'innovation de produits s'est transformée en discussion sur la mise en place de normes pour les services clientèle et sur les moyens d'augmenter le nombre de membres, des choses qui nous posent problème ici aussi au Canada», a reconnu Ms Raman. Ms Raman est également revenue de la réunion avec de nouvelles connaissances; une responsable lui a exposé la manière dont elle suscite l'engagement du personnel dans sa coopérative de crédit en tenant une réunion de cinq minutes avec lui tous les matins, pour faire le point sur la journée de travail à venir, et pour le remercier quand le travail est bien fait. « Voir à quel point des démarches au ras des pâquerettes comme celle-ci pouvaient faire bouger le personnel de la sorte a été une révélation pour moi», a-t-elle ajouté. Pendant qu'elle visitait une coopérative locale de crédit, Ms Raman a déclaré qu'elle était émue au regard des choses simples pour lesquelles les gens utilisent les prêts accordés par les coopératives de crédit: « Une femme dans une petite SACCO rurale m'a dit que le dernier prêt qu'elle avait reçu de sa coopérative de crédit était destiné à acheter une couverture pour sa fille, parce qu'elle avait entendu dire qu'il faisait froid en Irlande, où sa fille était étudiante en médecine.» Photo: l' Ancienne du village, Ma Hooud, en compagnie de Monique Dunbar
