Le pape François a affirmé son soutien aux coopératives en tant que partie cruciale de l'économie mondiale dans le futur. Au cours d'une réunion au Vatican avec la présidente de l'Alliance Coopérative Internationale Dame Pauline Green et le directeur général Charles Gould, le pape François a discuté des coopératives et de leur manière d'aider à affronter certains problèmes mondiaux.
Il a abordé nombre d'injustices de la société contemporaine et tout particulièrement l'échec du modèle économique actuel à intégrer de manière significative les jeunes et les personnes âgées. Il s'est interrogé sur la manière dont la société a pu se détériorer au point que des pays hautement développés comme l'Espagne et l'Italie en arrivent à un taux de chômage des jeunes de 40 %.
Le pape François a insisté sur sa confiance envers les entreprises coopératives pour construire un futur centré sur les personnes plutôt que sur le profit. « Si des personnes meurent de froid ou de faim à quelques pas, les nouvelles n'en parlent pas. Cependant, si des actions chutent de deux ou trois points à Londres ou New York, cela passe immédiatement aux informations », a déclaré le pape François.
Au cours de la réunion, Dame Pauline a souligné l'importance des coopérations en tant que modèle d'affaires inclusif contribuant à lutter contre la pauvreté et à améliorer la situation socio-économique des personnes. Quant à M. Gould, il a présenté la stratégie derrière la Décennie des coopératives et plusieurs études de cas de coopératives figurant dans le livre de l'Alliance, « Construire un monde meilleur ».
Au Vatican, le pape s'est souvenu de son père, qui en 1945 discutait de l'impact des coopératives dans les communautés locales, et cette histoire l'a marqué à jamais. Il a également loué la vision durable du mouvement pour une économie plus juste, plus équilibrée et plus stable, et a exprimé l'intention du Vatican de garantir un contact continu entre le secteur coopératif et le Conseil pontifical pour la justice sociale et la paix.
Ramon Imperial Zuniga, président de l'ACI des Amériques, et Manuel Mariño, directeur régional de l'ACI des Amériques étaient également présents. La Confédération coopérative de la République Argentine (Cooperar) était représentée par Ariel Guarco (président) et Ricardo López (secrétaire). La délégation argentine a offert au pape un présent produit par les travailleurs de la coopératives Kbrones : une sacoche pour bouteille thermos en cuir avec l'inscription « les coopératives construisent de la dignité ».
Après la réunion, Dame Pauline a déclaré : « Le secteur des coopératives est enchanté de partager cette vision d'une société plus inclusive, équilibrée et responsable. C'est un autre signe que le secteur des coopératives fonctionne avec le soutien de la société. Nous continuons dans l'élan de l'an passé, l'Année internationales des coopératives des Nations Unies. »
Mr Gould a ajouté :« Le secteur des coopératives considère que l'invitation du Vatican est un moment historique. De nos jours, les personnes se sentent déconnectées des modèles économiques et sociaux dominants, alors que ces modèles contrôlent leurs vies. Je pense que ce qui se reflète dans le mouvement Occupez Wall Street / Occupez Londres / Occupez n'importe où, c'est cette idée que "ceci ne fonctionne pas pour nous". Et ce n'est pas un cas isolé, c'est un sentiment très répandu.
« Cette réunion plus que positive avec la Vatican confirme que les inquiétudes du secteur des coopératives sont partagées par les acteurs importants de cette société, et que nous devons unir nos forces avec d'autres organisations en dehors du mouvement des coopératives, en partageant notre envie d'améliorer, de diversifier et d'équilibrer la société et l'économie pour le mieux. »
