La Conferencia Global y Asamblea General de la Alianza Cooperativa Internacional fue algo ‘esclarecedor’ para África, dijo Tepsy Ntseoane, Presidenta de Las Mujeres Cooperativistas de Sudáfrica. La Sra. Ntseoane, quien participó en el evento, dijo que la Asamblea General ha ayudado a elevar el perfil de las empresas cooperativas en el continente.
En una entrevista con CNBCA África, habló de la gran contribución de las cooperativas a la economía africana.
“Las cooperativas son un vehículo para crecimiento inclusivo. En Sudáfrica aun estamos atrás”, dijo. Según la Dra. Ntseoane, las cooperativas en Sudáfrica son generalmente percibidas como una manera de sacarse de la pobreza. Sin embargo, las cooperativas también son empresas exitosas, dijo.
Simel Esim, Jefa de la División de Cooperativas de la Organización Internacional del Trabajo, también dijo que las cooperativas no eran solo empresas exitosas de pequeño tamaño. Añadió que las cooperativas necesitaban ser escuchadas.
“Tenemos que enviar este mensaje a los líderes que están tomando los decisiones importantes con respecto a la legislación, las políticas y el financiamiento. También tenemos que enviar este mensaje al sector privado porque las cooperativas podría ayudan a hacer las cadenas de valores más competitivas y más justas al mismo tiempo.”
El financiamiento es uno de los desafíos más grandes para las cooperativas africanas al comienzo. Aun si el gobierno sudafricano está ofreciendo subvenciones a las personas que desean crear una empresa cooperativa, la falta de capacidad sigue siendo un gran desafío, según Tepsy Ntseoane.
“La gente sin educación son las que forman a las cooperativas. Ellos deberían ser enseñados sobre cómo escribir planos empresariales para que tengan una brújula que los guían. Tienen que tener una visión y un objetivo. Tienen que conocer sus productos. Las cooperativas debería ser capaz de identificar qué productos faltan en el mercado,” dijo.
Sugirió ofrecer formación para las cooperativas para ayudarlas a desarrollar un plano empresarial válido que las podría ayudar a recibir financiamiento. “El sector financiero les va a apoyar si el plano empresarial es bueno”.
Simel Esim también subrayó que las cooperativas de ahorro y crédito han tenido un gran crecimiento en África. Ellas han ayudado a financiar agricultores y cooperativas agrícolas. Sin embargo, la Sra. Esim piensa que no se debería mirar a las cooperativas solo como empresas pequeñas.
“Tenemos que pensar grande,” dijo, añadiendo que las cooperativas no tienen solo un papel en el pequeño desarrollo de la comunidad. “Son organizaciones económicas y tienen que ser integradas y fijadas al centro de las políticas de desarrollo agrícola, cadenas de valores y comercio en África. Esto ya está pasando en otras regiones y creo que África tiene un gran potencial”.
La Sra. Esim dijo que África debería tomar el ejemplo de Quebec, “un paraíso cooperativo”, tratando de promover más el modelo cooperativo. Un informe de la Organización Internacional de Trabajo mostró que las cooperativas han demostrado ser más resilientes frente a la crisis. También ayudan a crear un sentimiento de solidaridad, dijo la Sra Esim. En Japón, las cooperativas fueron unas de las primeras que ayudaron a reconstruir las comunidades afectadas por el terremoto.
“Tenemos que enviar este mensaje. Hay millones de personas a las cuales las cooperativas traen beneficios. Ya es tiempo de que África haga lo mismo.”
