El movimiento cooperativo israelí está llorando la muerte del Dr Yehuda Paz, cooperante y activista para la justicia social y la paz durante toda su vida.
El Dr. Paz, fundador y Presidente del Instituto Negev para Estrategias de Construcción de Paz y Desarrollo falleció el jueves, 28 de noviembre.
Nacido en Brooklyn en 1930, el Dr. Yehuda Paz creía que las cooperativas eran relevantes para las negociaciones por la paz en las comunidades y sociedades del mundo. A los 20 años decidió dejar los Estados Unidos para establecerse en Israel, donde se convirtió en pionero del desarrollo cooperativo.
En 1997 creó NISPED – el Instituto Negev para Estrategias de Construcción de Paz y Desarrollo, que propone una alternativa cooperativa con respecto al conflicto israelí-palestino.
Un profesor y académico reconocido en la esferas de sociología y filosofía, Yehuda Paz pasó toda su vida promoviendo la paz. Obtuvo una licenciatura en Ciencias Económicas y un máster en Sociología, habiendo sido graduado por la Universidad Columbia y la Universidad de Londres.
Su esposa, Ruth Paz, que había fallecido unos meses antes, compartía su visión para un mundo mejor a través de la cooperación. Los dos trabajaban en NISPED. Ruth era la Directora de Desarrollo de Recursos, mientras que Yehuda siguió el presidente del Instituto hasta su muerte. A través de NISPED ayudó a crear empresas cooperativas, ofreciendo formación y asistencia y desarrollando programas de educación para los niños.
Su trabajo se enfocó en analizar los factores que contribuyen al conflicto y cómo las cooperativas podrían ayudar a solucionarlo, trayendo paz y sostenibilidad.
De 1980 a 1992 fue el director y el rector de Instituto Internacional del Desarrollo, Trabajo y Estudios Cooperativos. También fue miembro del Consejo de la Unión Central de Sociedades Cooperativas y director académico del Colegio Cooperativo de Israel.
En reconocimiento a su trabajo pionero en desarrollo, recibió el Premio Blandford en 2005 durante el Congreso Cooperativo del Reino Unido. El dinero recibido como parte del premio fue donado al hospital de maternidad “Bring together” (Traer juntos) cerca de la frontera entre Israel y el sector Palestino. En el mismo año también fue honorado por la ACI con el Premio Rochdale Pioneers (Pioneros de Rochdale) por su compromiso a hacer crecer el movimiento cooperativo. En 2006 el Dr. Paz fue uno de los receptores del Premio por la Paz “Golden Dove” entregado por el Presidente de Italia.
Como miembro de la ACI, Yehuda Paz alentó a la Alianza a desarrollar iniciativas para promover el papel de las cooperativas en responder al conflicto y contribuir a la paz.
“Esta es una gran pérdida para el movimiento cooperativo israelí, la Alianza Cooperativa Internacional, para todos sus amigos en Israel y en el mundo. Israel Coop está llorando esta gran pérdida,” dijo Ofer Feinstein, Director Ejecutivo de Coop Israel.
