La Confédération européenne des coopératives de production et de travail associé (CECOP) est en train de concevoir un itinéraire innovant dans le domaine du tourisme culturel et industriel qui fera la promotion du patrimoine coopératif et servira à le préserver.
Cooproute comprendra des coopératives qui sont profondément ancrées dans le paysage local et dont les activités économiques contribuent à préserver les compétences et les produits locaux traditionnels.
Mme Elisa Terrasi, responsable des questions de développement et des études à la CECOP nous explique comment ce projet a vu le jour : « L'idée de ce projet est née de la nécessité d'apprécier la contribution particulière qu'apportent les coopératives au tourisme durable : les coopératives qui sont actives dans le secteur du tourisme répondent à un certain nombre de défis notamment ceux liés aux questions relatives au respect et au renforcement de la communauté locale dans des zones touristiques ainsi qu'à une implication plus grande des citoyens, à la durabilité environnementale et à l'accessibilité pour tous (indépendamment de l'âge, de la santé et du profil économique) ».
Véritable symbole du berceau du mouvement coopératif moderne, le Rochdale Pioneers’ Museum sera l'une des attractions touristiques qui figurera sur cet itinéraire.
La responsable de ce musée Mme Jennifer Mabbott se réjouit de cette initiative visant à concevoir un itinéraire européen de la culture coopérative et a déclaré : « Cooproute est un projet passionnant qui reliera les centres culturels et du patrimoine coopératif à travers l'Europe. Le projet vise tout particulièrement à offrir des expériences coopératives aux jeunes afin de servir d'inspiration à une nouvelle génération de coopérateurs. Le Co-operative Heritage Trust qui gère le Rochdale Pioneers Museum ainsi que les National Co-operative Archive est ravi d'être impliqué dans ce projet ».
Dans le cadre de ce projet, la CECOP lancera un site Internet consacré à l'itinéraire ainsi qu'un guide en ligne de visites virtuelles des sites coopératifs qui sont des attractions touristiques potentielles. Les organisations coopératives de 17 États européens soutiennent le projet de la CICOPA, dans l'espoir que l'itinéraire interactif Cooproute contribue à promouvoir les valeurs et les principes coopératifs, en particulier auprès des jeunes.
Cette initiative est cofinancée par la Commission européenne et soutenue par 17 États européens (l'Italie, le Portugal, la Bulgarie, la France, l'Espagne, le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Estonie, le Danemark, Malte, la Finlande, la Pologne, la République tchèque, la Roumanie, la Slovaquie, et l'Allemagne). Les représentants des 17 États se sont réunis l'an dernier pour discuter de la meilleure méthodologie afin d'identifier les sites coopératifs qui feront partie de l'itinéraire.
À l'occasion de cette réunion, ils ont convenu de critères de sélection pour identifier les sites coopératifs. Ils ont également tenté de se mettre d'accord sur la meilleure stratégie de communication pour conférer de la visibilité au projet. Dans le cadre de ce projet, les représentants de chaque État partenaire distribueront un questionnaire à leurs membres pour sélectionner les destinations qui devraient figurer sur l'itinéraire.
Vu l'accent mis sur l'environnement et la durabilité, les coopératives jouent un rôle important dans le développement du tourisme durable et responsable en Europe. Les coopératives de travailleurs, sociales et d'artisans contribuent à créer et à maintenir des emplois au sein des communautés locales dans lesquelles elles opèrent.
Photo: le Rochdale Pioneers’ Museum
