Les coopératives du monde entier ont célébré la Journée internationale des femmes le 8 mars en s'engageant à promouvoir l'égalité des genres. Cette année le thème de la journée était concentré sur l'idée de Faire pression pour le progrès. Conformément à ce sujet, l'Alliance coopérative internationale a publié une déclaration appelant les activistes à promouvoir l'égalité des genres.
La déclaration met en évidence la manière dont les coopératives peuvent jouer un rôle essentiel dans l'autonomisation des femmes du monde entier. María Eugenia Pérez Zea, Présidente du Comité mondial de l'égalité des genres de l'ACI, a décrit comment, dès le début, les coopératives ont défendu l'égalité des droits entre les femmes et les hommes. La Société des Équitables Pionniers de Rochdale, considérée par beaucoup comme l'initiatrice du mouvement coopératif des temps modernes, a permis aux hommes et aux femmes d'être membres de la coopérative.
L'une des femmes à en avoir bénéficié fut la tisserande Eliza Brierley qui, en mars 1846, devint membre à part entière de la coopérative, « à une époque où les femmes étaient la propriété de leur père ou de leur mari, n'avaient aucun droit juridique et étaient exclues de la participation économique égalitaire dans la société » a écrit María Eugenia Pérez Zea
Elle note que malgré leur soutien à la cause, les coopératives devraient encore améliorer leur capacité à autonomiser les femmes en collaborant avec la société civile et à soutenir la voix des activistes dans les processus de sensibilisation sociale et de formulation de politiques. Le rôle des coopératives est particulièrement important dans les zones rurales où les femmes subviennent à leurs besoins et à ceux de leur famille en faisant partie d'une coopérative, a ajouté Mme Pérez Zea. Elle a appelé les activistes des coopératives à s'attaquer aux plus grands obstacles à l'égalité des genres.
« Lorsque des millions de femmes se réunissent, des millions d'histoires émergent et rendent visibles des situations bien éloignées de l’égalité des genres, des millions de visages montrent au monde entier la violation de leurs droits, comment ils sont sous-estimés et stigmatisés et des millions de personnes peuvent aussi agir pour changer des réalités extrêmement préoccupantes et répandues, telles que la violence et le harcèlement sexuel » a-t-elle ajouté.
Elle a cité quelques statistiques alarmantes concernant les droits des femmes :
L’année dernière, dans le monde entier, une femme et une jeune fille sur cinq, âgées de 15 à 49 ans, ont subi des violences physiques ou sexuelles dans leur vie de couple tandis que 49 pays n'ont pas encore de lois qui protègent la population féminine de ce genre de violence, que 37 pays exemptent légalement de toute responsabilité les violeurs s'ils sont mariés à la victime et que dans 18 pays les maris peuvent légalement empêcher leur femme de travailler.
Près de 750 millions de jeunes filles et de femmes se sont mariées avant l'âge de 18 ans et au moins 200 millions de femmes et de jeunes filles dans 30 pays ont subi des mutilations génitales. L’inégalité existe aussi dans les zones urbaines.
Plus de 50 % des femmes et des jeunes filles des secteurs urbains des pays émergents manquent d'eau potable, d'installations sanitaires ou d'un espace suffisant pour vivre et 15 millions de filles en âge d’être scolarisées n'auront jamais la possibilité d'apprendre à lire ou à écrire à l'école primaire.
Mme Pérez Zea a souligné que l'autonomisation des femmes était également essentielle pour atteindre les objectifs du développement durable.
« C'est un moment historique qui nous appelle à redéfinir les stéréotypes du pouvoir et du leadership pour les femmes. Les conséquences négatives de l'inégalité sont subies par l'humanité toute entière et la réalisation d'une égalité effective est un impératif social et économique qui doit être poursuivi non seulement par les femmes, mais par les hommes aussi. L'égalité est synonyme de développement et de progrès, mais elle doit être réalisée en incluant l'autre; l'égalité c’est aller de l'avant sans laisser personne pour compte » a-t-elle conclu. Lire sa déclaration sur le site de l’Alliance.
