Le ministre américain de l’Agriculture, Tom Vilsack, a annoncé qu’il prévoyait d’investir dans le réseau national électrique au cours des douze prochains mois. Cette initiative a pour objectif de moderniser le réseau électrique rural du pays et profitera à six coopératives électriques rurales.
Le ministère américain de l’agriculture (USDA) investira 250 millions de dollars dans le déploiement d’équipement de réseau intelligent. Le ministre de l’agriculture a également affirmé que 106 millions de dollars de prêts seraient octroyés dans ce secteur via le département du développement rural de l’USDA, pour des technologies telles que la gestion de la charge énergétique et les systèmes automatisés de relevé de compteur.
L’entreprise coopérative Blue Grass Energy recevra une garantie de prêt d’environ 38 millions de dollars. Cette coopérative électrique rurale pourra ainsi construire une ligne de plus de 152 miles (250 km). Elle utilisera également 2,7 millions de dollars pour des technologies de réseau intelligentes, notamment des systèmes automatisés de relevé de compteur et l’automatisation de la gestion de la charge énergétique.
Au Kansas, l’association coopérative Nemaha-Marshall Electric recevra 7,64 millions de dollars pour construire une nouvelle ligne de distribution de 35 miles (55 km) et apporter d’autres améliorations au système électrique. Quelque 976 000 dollars seront également utilisés pour le déploiement de compteurs de pointe.
Grâce aux 7 694 dollars obtenus auprès de l’USDA, la coopérative Tongue River Electric du Montana construira une nouvelle ligne de distribution de 21 miles (34 km), améliorera la ligne existante de 35 miles (55 km) et apportera d’autres améliorations au système. Le prêt comprend également 660 000 dollars pour le déploiement de compteurs de pointe.
Quelque 6 millions de dollars supplémentaires seront attribués à la coopérative KEM Electric dans le Dakota du Nord, afin de construire une nouvelle ligne de distribution de 17 miles (27 km), d’améliorer la ligne de distribution existante de 118 miles (190 km) et d’apporter d’autres changements au système. La coopérative utilisera également 50 460 dollars pour le déploiement de compteurs de pointe.
Une autre coopérative située dans cet État, Cavalier Rural Electric, bénéficiera d’un financement de 8,1 millions de dollars, afin de construire une nouvelle ligne de distribution de 28 miles (45 km) et d’apporter des améliorations au système. En Virginie et en Virginie-Occidentale, la coopérative Craig-Botetourt Electric bénéficie de 4,4 millions de dollars pour construire une nouvelle ligne de distribution de 81 miles (130 km), améliorer la ligne de distribution existante de 47 miles (75 km) et procéder à d’autres améliorations.
Depuis 2009, l’USDA a investi près de 31 milliards de dollars dans les systèmes électriques ruraux, dont plus d’un milliard de dollars dans des projets d’énergie renouvelable. L’investissement dans les coopératives électriques rurales fait partie du projet du président Obama pour l’Amérique rurale, dont l’objectif est de renforcer l’économie du pays, les petites villes et les communautés rurales.
Photographie : le ministre américain de l’Agriculture, Tom Vilsack
