À quoi ressemblent les parcours coopératifs des femmes ? Qui les inspire ? Et quels conseils donneraient-elles aux autres femmes du mouvement coopératif ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions posées lors des webinaires « Voix des femmes du mouvement coopératif » organisés conjointement chaque mois par Co-op News et le Co-operative College du Royaume-Uni. Avec des invités allant des dirigeantes d'organisations faîtières nationales et des chefs d'entreprise aux universitaires et aux praticiennes, le projet a rencontré plus de 30 femmes issues de coopératives du monde entier créant ainsi une archive audiovisuelle des expériences coopératives des femmes.
En 2011, l'organisation faîtière du Royaume-Uni (Co-operatives UK) et sa plus grande coopérative de consommation (Co-op Group) ont lancé le Co-operative Women's Challenge, afin d'encourager les efforts en faveur de l'égalité de représentation dans les structures démocratiques, d'accroître le nombre de femmes aux postes de direction et de militer pour l'égalité des genres dans la participation économique et sociale.
En 2016, ce travail a été réexaminé en partenariat avec Co-op News et le Co-operative College afin de recueillir des témoignages de femmes issues du mouvement et de consigner leurs expériences à différentes étapes de leur carrière.
En 2021, la Covid-19 battait son plein et des recherches soulignaient l'impact disproportionné de la pandémie sur les femmes et les filles du monde entier. En temps de crise, les violences faites aux femmes et aux filles augmentent. Les femmes sont plus durement touchées par les répercussions économiques. De plus, elles sont plus exposées au risque d'infection puisqu’elles représentent 70 % du personnel de santé mondial.
Dans ce contexte, Rebecca Harvey, rédactrice en chef de Co-op News, et Sarah Alldred, responsable des partenariats internationaux du Co-operative College, ont lancé un webinaire mensuel informel pour échanger avec des femmes travaillant dans des coopératives du monde entier, dans diverses régions, secteurs et types d'entreprises. Intitulées Co-op Women’s Voices, les conversations en ligne se sont poursuivies après la pandémie et le duo a parlé à ce jour avec plus de 30 femmes, écoutant leurs expériences et explorant les différents parcours coopératifs que les femmes ont entrepris, à quoi cela a ressemblé et qui les a inspirées en cours de route.
« Nous étions curieuses de savoir ce que le mouvement coopératif pouvait faire pour soutenir, encourager et autonomiser les femmes coopératives en tant que professionnelles, membres et dirigeantes » a déclaré Harvey. « Bien que cette question ait été soulevée pendant la Covid, elle est tout aussi, voire plus, d'actualité aujourd'hui, alors que les femmes évoluent dans un monde inégalitaire marqué par de multiples crises. »
« À travers ces échanges, nous souhaitons en savoir plus sur l'origine de la vie de ces femmes » explique Allred. « Qui a contribué à faire d'elles ce qu'elles sont aujourd'hui ? Et comment une carrière dans la coopération en est-elle issue ? Parmi les invitées précédentes, on compte Mirai Chatterjee (Sewa), Simel Esim (OIT), Melina Morrison (BCCM) et tant d'autres femmes qui ont des histoires passionnantes, inspirantes et surtout personnelles à raconter. »
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