En tant que détaillante communautaire axée sur des valeurs, Midcounties a répondu à la pandémie en se concentrant sur le soutien de ses membres, de ses travailleurs et de ses clients en aidant en particulier les plus vulnérables et les plus « à risque ».
Avec un chiffre d'affaires annuel de plus d'un milliard de livres sterling, plus de 400 sites commerciaux, 8000 employés et plus de 700 000 membres, la coopérative est un acteur économique incontournable de sa région. Rien qu'en 2019 elle a permis de distribuer 1,5 million de livres sterling dans la communauté et de ristourner 1,5 million de livres sterling à ses membres sous forme de dividendes.
La coopérative a adopté une série de mesures urgentes avec notamment une heure de magasinage dédiée aux seniors et aux clients vulnérables dans ses magasins d'alimentation, des procédures d'isolement dans son activité de santé et l'ouverture de magasins d'alimentation une heure plus tôt dans les zones situées à proximité des hôpitaux pour que les agents de santé puissent acheter les fournitures essentielles. Elle a également lancé un fonds de banque alimentaire et travaillé avec les membres et les groupes de bénévoles locaux pour mettre en place un service de livraison à domicile à partir de ses magasins d'alimentation pour les membres vulnérables de la communauté.
Pour aider les membres ayant recours à son activité Funeralcare, Midcounties a mis en place un service « Remembering from Afar » permettant aux personnes en deuil d'assister en ligne aux cérémonies funéraires. La coopérative a également lancé un fonds de soutien aux héros de première ligne en offrant aux travailleurs essentiels un soutien financier pour la garde d'enfants. En outre, le directeur général de la division Childcare de Midcounties Co-operative qui gère 45 crèches à travers le pays a écrit au gouvernement britannique pour demander que les vaccinations Covid-19 soient prioritaires pour les travailleurs des crèches et que des kits de test à débit latéral soient mis à la disposition des prestataires d’enseignement préscolaire.
Les travailleurs des Midcounties ont été récompensés pour leur service pendant la pandémie par des rabais plus élevés que leurs collègues, un soutien psychologique et la fourniture d'équipements de protection individuelle.
Un plan pour développer des solutions coopératives
La stratégie COVID-19 de la coopérative est allée au-delà des mesures à court terme en tenant compte des implications à moyen et long terme pour l'entreprise. Midcounties a élaboré des plans de relance (à moyen terme) et de prospérité (à long terme) dans tous ses groupes commerciaux. Du point de vue global des « valeurs » ces solutions ont été conçues pour aider à reconstruire l’économie et à développer des solutions coopératives. Ainsi un fonds de redémarrage communautaire a été ouvert pour fournir aux partenaires caritatifs un soutien financier pour les aider à se reconstruire.
Peter Westall, directeur des valeurs de la coopérative Midcounties, chef des groupes de travail de l'ICETT sur le World Cooperative Monitor et des objectifs de développement durable, a déclaré : « Malgré les défis posés par la pandémie de la COVID-19 nous avons été en mesure de continuer à fournir les produits et les services essentiels au profit de notre communauté locale. Notre approche a été guidée par notre engagement envers nos valeurs et nos principes. Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec nos membres pour aider à développer des solutions coopératives aux problèmes de la COVID-19 et à d'autres crises mondiales telles que le changement climatique. »
Les valeurs coopératives étaient au cœur de ces activités, a dit Midcounties. Son programme de bénévolat pour la livraison à domicile qui a vu plus de 700 bénévoles faire des livraisons au domicile des personnes vulnérables en est un exemple. En travaillant en étroite collaboration avec ses membres, la coopérative peut se concentrer sur ce qui est juste pour ses communautés et ses membres et pendant cette pandémie, elle est passée de la mise en place à plus de 50 000 livraisons à domicile en quelques semaines.
Grâce à son programme communautaire régional, Midcounties a réuni ses membres, des collègues et des groupes communautaires pour développer des solutions coopératives aux problèmes locaux.
Entreprise de l'année
En plus de sa réponse à la COVID-19, Midcounties a continué de se concentrer sur des initiatives de développement durable essentielles, la réduction des déchets dans toutes les opérations et l'élimination des sacs en plastique à usage unique dans ses magasins d'alimentation notamment. Ces efforts ont permis la reconnaissance du groupe coopératif qui a été récemment nommé Entreprise de l'année aux Edie Sustainability Leaders Awards. La coopérative a également remporté le prix dans la catégorie Durabilité sociale et développement communautaire. Midcounties a été félicitée pour son travail de soutien aux personnes vulnérables de la communauté avec ses banques alimentaires et ses livraisons à domicile, la réduction des plastiques et son soutien à l'énergie communautaire.
ICETT
La coopérative Midcounties est membre du Groupe de réflexion international sur l’entrepreneuriat coopératif (ICETT), un hub stratégique mis en place en 2018 par l’ACI pour fournir à ses membres des informations utiles pour renforcer la performance entrepreneuriale des coopératives.
