Jeroen Douglas a pris ses fonctions de directeur général de l’Alliance coopérative internationale en janvier et a passé l’année 2024 à écouter, à apprendre et à planifier avec le mouvement coopératif dans le monde entier. En prévision de la Conférence mondiale des coopératives de l’organisation à New Delhi en novembre, il a entrepris une tournée en Asie, rencontrant des collègues et des coopérateurs en Corée, au Japon, en Chine et en Inde.
« L’Asie est une région démographiquement riche, culturellement diversifiée, économiquement dynamique et profondément enracinée dans l’histoire » a-t-il déclaré.
En Corée, Jeroen a rencontré la Fédération nationale des coopératives agricoles (NACF) qui gère 43 magasins de détail réalisant plus de 1,5 milliard de dollars US de ventes avec des fournitures agricoles provenant de ses 2,1 millions d’agriculteurs membres. L’organisation vise à construire des chaînes d’approvisionnement entièrement intégrées ; 62 % de tous les produits en rayon proviennent de ses membres. « La direction prend des marges bien inférieures à celles des détaillants concurrents, ce qui permet de proposer des prix de détail serrés avec des scores de satisfaction client élevés. La NACF rend le commerce équitable, à la manière des coopératives » a-t-il déclaré.
Jeroen a été accueilli par le président de la NACF, Hodong Kang (qui est également le nouveau président de l'Organisation internationale de l'agriculture coopérative – OACI – l'un des huit organismes sectoriels de l'ACI) et Noh Dong-Jin, président de l'Association coréenne des coopératives de pêche (KNFFC) et de l'Organisation internationale des coopératives de pêche (un autre organisme sectoriel de l'ACI).
Il a également rencontré les dirigeants de l'iCoop coréenne. « C'est l'une des visites coopératives les plus inspirantes que j'ai vécues depuis que j'ai rejoint l'ACI » a déclaré Jeroen. « Mme Mi-kyung Shin (présidente de l'iCoop) a expliqué comment le mouvement des soins de santé est intimement lié à l'alimentation et à l'eau de mer profonde. L'organisation coopérative combine le bio avec le commerce équitable et une alimentation saine, le tout en commençant par les minéraux des profondeurs marines. iCoop gère des centres d'acupuncture et de traitement du cancer. Ils aident à construire des vies meilleures. »
Jeroen s'est ensuite rendu au Japon. L’ACI compte 17 membres japonais et 21 coopératives japonaises figurent parmi les 300 plus grandes coopératives dans l’édition 2023 du Moniteur mondial des coopératives. Les chiffres sont impressionnants : un tiers de la population japonaise est membre de coopératives et les coopératives japonaises ont un chiffre d’affaires combiné de 145 milliards de dollars. Pourtant, une bombe à retardement démographique se profile à l’horizon. « Le vieillissement de la population et l’urbanisation continue ont laissé 9 millions de maisons vides dans les zones rurales » a déclaré Jeroen. « Les dirigeants japonais sont conscients des nouvelles stratégies à mettre en place pour attirer les jeunes entrepreneurs, notamment en améliorant l’agriculture à plus grande échelle. Les coopératives polyvalentes, les coopératives de travail associé, les coopératives de services sociaux et les coopératives de plateformes de données pour soutenir les repères et les informations hyper-personnalisées basées sur l’IA font toutes partie de cet avenir ».
Il a également rencontré des représentants de la Japan Cooperative Alliance (JCA), l'organisation faîtière qui promeut la collaboration dans le pays, ainsi que Chitose Arai (qui siège aux conseils d'administration de l'ACI et de l'ACI-AP et préside le Comité des femmes de l'ACI-AP) et Toru Nakaya (président de la JCA).
« La dernière partie de mon voyage au Japon a été un webinaire énergisant avec 150 étudiants de la coopérative universitaire japonaise dirigée par des jeunes femmes » a-t-il déclaré. « Ce sont les futurs dirigeants de l'impressionnant mouvement coopératif japonais. »
La troisième étape de Jeroen était Pékin, pour rencontrer la direction et les dirigeants de la Fédération panchinoise des coopératives d'approvisionnement et de commercialisation (ACFSMC). « En tant que membre de longue date de l'ACI, l'ACFSMC montre au monde comment les coopératives de petits exploitants agricoles peuvent être efficaces à grande échelle » a-t-il déclaré.
L'ACFSMC représente 12 % de la production agroalimentaire chinoise, travaille dans toutes les provinces chinoises et possède des bureaux commerciaux et des unités agricoles à l'étranger. Elle regroupe 191 000 coopératives et, avec près de 200 millions de membres, elle est la plus grande coopérative au monde en termes d’adhésion. Avec sa filiale principale, China Co-op Group Co, le conglomérat coopératif offre un service complet de la ferme à la table, y compris les améliorations de haute technologie à la ferme, la gestion post-récolte, la logistique de la chaîne du froid, la finance, les mutuelles et les assurances, la vente en gros, la vente au détail, le commerce électronique et le commerce international.
Jeroen a visité le marché de gros de Xinfadi, une filiale à 100 % de l’AFCSMC qui commercialise 245 000 tonnes de produits agricoles chaque jour et est le deuxième plus grand marché de gros au monde. « Les avantages pour les agriculteurs sont substantiels, avec 60 % de la valeur des ventes, un bon partage des bénéfices et l’autonomisation des membres » a-t-il déclaré. « Lors de notre conférence mondiale à New Delhi, l’ACFSMC contactera des collègues pour renforcer la coopération entre les coopératives du monde entier. »
Dernière étape : l’Inde ! La première fois que je suis venu à New Delhi en tant que dirigeant de l’ACI ce fut « un véritable rite de passage dans l’écosystème coopératif indien » a-t-il déclaré.
Il a d’abord rencontré la direction de l’Indian Farmers Fertilizer Cooperative Limited sous la direction du Dr U.S. Awasthi. « L’ACI est éternellement reconnaissante à l’IFFCO d’avoir coorganisé notre prochaine Conférence mondiale sur les coopératives » a-t-il déclaré. « Un merci spécial au Dr Santosh Shukla et à son équipe pour avoir rendu tout cela possible. »
Jeroen a également rencontré Aditya Yadav, membre du conseil d’administration de l’ACI que Douglas décrit comme « un leader millénaire né dans une famille de welfaristes et de coopérateurs, et qui veut promouvoir les coopératives et représenter les coopérateurs à travers les générations et les zones géographiques. » Il est désormais membre du Parlement indien.
« J’ai également eu l’honneur de rencontrer le Dr Ashish Kumar Bhutani, Secrétaire du ministère de la Coopération du gouvernement indien, qui apporte tout son soutien à nos efforts ici, en tant que grand promoteur des 220 millions d’Indiens qui sont des membres actifs des 800 000 coopératives. Les chiffres sont stupéfiants. Nous avons organisé une conférence de presse et la conférence est devenue un sujet tendance ! »
La visite a été couronnée par un dîner de bienvenue organisé par l'ACI-AP et une réunion d'affaires le lendemain sur l'avenir des coopératives avec Shri Dileep Sanghani, président de l'Union coopérative nationale de l'Inde (NCUI).
Jeroen a visité le bureau de la NCUI et « a exprimé son profond intérêt à s'engager avec les dirigeants du mouvement coopératif indien, ainsi qu'avec les représentants du réseau diversifié de membres de l'ACI en Inde » a déclaré un porte-parole de la NCUI. « Cette réunion a fourni une plateforme pour de riches discussions sur le renforcement des efforts de coopération et la promotion des partenariats mondiaux. »
L'événement de clôture a été une visite à Balu Iyer et à son équipe au bureau de l'ACI-AP.
« Nous avons eu un dialogue constructif pour définir la stratégie 2026-2030 en tant que partenaire essentiel de la mise en œuvre des cinq dernières années de l'ère des ODD de l'ONU. Au bureau, j'ai également pu rencontrer avec plaisir Mirai Chatterjee, dirigeante de la Fédération coopérative SEWA qui représente 3 millions de femmes de l'économie informelle. »
La dernière étape de Jeroen en Inde a été Mumbai, la capitale de la finance et de la banque, où il a rencontré Subrahmanyam Bhima, président de l’International Cooperative Banking Association (ICBA, une organisation sectorielle de l’ACI) et membre du conseil d’administration de l’ACI.
Mumbai est également la ville de Bollywood – et c’est là que Douglas a eu l’occasion de s’entretenir avec Shyam Benegal, un pionnier du cinéma indien qui s’intéresse également fortement aux coopératives. Benegal a produit Manthan (The Churn) le film applaudi qui sera projeté lors de la Conférence.
Jeroen a ajouté : « Un grand merci à Balu Iyer, Shivali Sarna et à toute l’équipe de l’ACI Asie-Pacifique pour leur soutien lors de ma visite. Cela m’a convaincu plus que jamais que le mouvement coopératif en Inde conduira le pays ainsi que toute la région vers une économie qui fonctionne pour tous.
« Nous mettons en place un programme très inspirant avec des intervenants du monde entier. Nous avons les meilleurs hôtes dont nous pouvions rêver avec l'IFFCO, avec le soutien des 18 membres indiens de l'ACI, j'invite donc l'ensemble du monde coopératif et au-delà à nous rejoindre au Bharat Mandapam en novembre pour participer à cet événement. Il y a suffisamment d'espace pour plusieurs milliers de participants, pour exprimer leur fierté à l'ACI Expo, se rencontrer et s'inspirer, échanger et apprendre, pour des affaires, des contrats et des innovations prometteuses ! »
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