Dix États membres de l'Union européenne ont signé une déclaration qui souligne que l'économie sociale joue un rôle majeur dans la fourniture de réponses efficaces aux défis sociaux que nous rencontrons actuellement. Signée le 1er décembre 2016, la Déclaration de Bratislava exhorte également les États membres à mettre en pratique les recommandations du rapport publié par le groupe d'experts sur l'entrepreneuriat social de la Commission européenne(GECES).
Cooperatives Europe, le bureau régional de l'Alliance coopérative internationale, a salué cette déclaration. Le document a été présenté lors de la Conférence internationale sur l'économie sociale qui s'est tenue à Bratislava les 30 novembre et 1er décembre.
Le dernier rapport du GECES a été publié le 15 novembre 2016 à la suite d'une consultation avec la communauté de parties prenantes. Cooperatives Europe a contribué à ce rapport par l'intermédiaire d'un représentant. Le rapport comprend de nombreuses références aux coopératives, et compte même une section dédiée aux entreprises coopératives et mutualistes. Un paragraphe sur les entreprises coopératives et mutualistes appelle la Commission et les États membres à stimuler les opérations transfrontalières, qui permettraient aux coopératives d'utiliser tout le potentiel du marché intérieur afin d'étendre leurs activités.
Cooperatives Europe ajoute que l'économie sociale ne traite pas uniquement des questions sociales, donnant pour exemple les coopératives actives dans les secteurs de l'industrie, de la production et des services. Le bureau régional de l'Alliance soutient par ailleurs la proposition d'un Plan d'action européen pour l'économie sociale et les entreprises sociales, visant à stimuler la promotion d'un environnement favorable à l'essor de l'économie sociale et qui repose sur les valeurs fondatrices que sont la gouvernance démocratique, l'incidence sociale, l'innovation, le réinvestissement des bénéfices ou la place centrale donnée à l'humain dans l'économie.
La directrice de Cooperatives Europe, Agnes Mathis, est convaincue que la déclaration et que le rapport du GECES pourraient contribuer au développement des entreprises coopératives et des autres entreprises d'économie sociale. Elle prévient toutefois que le plan d'action ne doit pas être perçu comme une niche, car cela entraverait la participation des coopératives aux autres activités de la Commission.
