Le groupe de réflexion sur l'entrepreneuriat coopératif international de l'ACI (ICETT) a marqué la Journée mondiale contre le travail des enfants avec un événement en ligne organisé en collaboration avec l'Organisation internationale du travail.
L'événement a comporté des présentations de coopérateurs et de représentants des Nations Unies qui étudient le rôle du secteur dans la lutte contre le travail des enfants.
Le directeur général de l'ACI, Bruno Roelants, a donné un aperçu des normes existantes de l'OIT concernant le travail des enfants, et la Recommandation 193 sur la promotion des coopératives qui mentionne à deux reprises le travail des enfants et qui a été adoptée par l'ACI.
Il a ajouté que le septième principe coopératif indiquait clairement que les coopératives devaient agir contre le travail des enfants et que le principe cinq concernant l'éducation rendait également les coopératives plus susceptibles d'aider à éduquer les enfants.
En outre, a-t-il expliqué, le sixième principe coopératif de coopération entre les coopératives a fourni un instrument puissant pour renforcer les chaînes de valeur entre les coopératives. Le sujet sera discuté lors du Congrès mondial des coopératives à Séoul, en République de Corée.
Selon l'OIT, environ 160 millions d'enfants sont engagés dans le travail des enfants dans le monde, dont 75 % dans l'agriculture.
« Lorsqu'une entreprise utilise aujourd'hui le travail des enfants pour faire du profit, elle ne pense pas à l'avenir » a déclaré Merav Niv, conseiller juridique du mouvement des kibboutz. Les coopératives jouent un rôle dans la résolution de ce problème en améliorant les moyens de subsistance de leurs membres et des communautés qu'ils servent, en diffusant les bonnes pratiques et en faisant un travail de sensibilisation.
Patrick Owusu a partagé les meilleures pratiques de la coopérative de producteurs de cacao Asunafo au Ghana qui travaille avec des partenaires internationaux pour lutter contre le travail des enfants. Les mesures comprennent la création et la formation d'un comité communautaire de protection de l'enfance dans 67 communautés, la sensibilisation via la radio communautaire locale et la création d'un parlement des enfants pour permettre aux enfants de discuter des problèmes qui les concernent.
La coopérative soutient également les jeunes dans le développement de compétences professionnelles et gère son propre programme de surveillance du travail des enfants.
Mario Juan Gonzalez, président de la coopérative La Riojana en Argentine, a déclaré que le travail de sa coopérative pour mettre fin au travail des enfants a été renforcé par l'obtention de la certification Fairtrade en 2006. La Riojna a développé un programme de responsabilité sociale pour donner accès à l'enseignement secondaire et supérieur ainsi qu'à l'université et aux cours de troisième cycle, aux membres, aux enfants des membres et aux enfants des travailleurs. La coopérative offre également des bourses et a construit un collège agrotechnique national afin que les enfants des membres et des travailleurs puissent recevoir une éducation pré-universitaire.
Lilian Maina de Fairtrade Africa a expliqué plus en détail comment les normes Fairtrade contribuent à l'élimination du travail des enfants. Les normes standard des organisations de petits producteurs de Fairtrade stipulent qu'aucun enfant de moins de 15 ans ou de l'âge minimum défini par la loi locale ne peut être employé. Les normes mentionnent également qu'aucun travail dangereux ou d'exploitation des personnes de moins de 18 ans qui pourrait affecter leur scolarité, leur santé et leur sécurité, ne peut avoir lieu.
Fairtrade gère un certain nombre de projets avec des coopératives pour éliminer le travail des enfants, notamment le projet Dignité pour tous au Ghana, à travers lequel il promeut les droits des enfants dans les zones de culture du cacao en collaborant avec les enseignants. Un autre projet, RECOVER Africa rassemble des partenaires dans six pays qui mettent en œuvre un système de suivi et de remédiation communautaire inclusif pour les jeunes. Développée en 2012 par Fairtrade International, la méthodologie exige que les jeunes fassent partie du suivi et des réponses à l'identification et à la remédiation du travail des enfants. La coopérative des producteurs de cacao Asunafo est l'une des coopératives impliquées dans ces projets.
Todor Ivanov, secrétaire général d'Euro Coop, une organisation sectorielle de l'ACI, a présenté une initiative de la Commission européenne visant à développer un code de conduite pour des pratiques commerciales et de marketing responsables. Euro Coop travaille en étroite collaboration avec la Commission sur le Code et a été invitée à mettre en évidence l'expérience du secteur dans ce domaine.
Bien que le code ne soit pas juridiquement contraignant, la commission peut envisager des mesures législatives si les progrès sont jugés insuffisants. Euro Coop fera la promotion du code parmi les membres, facilitera l'engagement coopératif et participera à la future révision du code.
« Les engagements au-delà de la législation sont devenus une pratique courante pour les coopératives » a déclaré M. Ivanov. Ainsi, Coop Italie a mené 13 000 inspections sur place dans des exploitations de fruits et légumes pour lutter contre la maîtrise des gangs. Au Royaume-Uni, le Co-op Group aide les victimes de l'esclavage moderne à commencer à se construire une nouvelle vie via le programme Bright Futures.
« Les coopératives de consommation ont un rôle à jouer dans la poursuite de la collaboration et la conduite du programme des chaînes d'approvisionnement éthiques » a déclaré M. Ivanov.
Andrea Davila, agent technique de l'Unité des coopératives de l'OIT, a présenté un module de formation sur le rôle des coopératives dans l'élimination du travail des enfants qu’elle a récemment développé. L'OIT travaille avec le secteur pour l'élimination du travail des enfants depuis 2009.
La nouvelle formation vise à aider les participants à identifier le travail des enfants et à concevoir des actions pratiques qu'ils peuvent entreprendre dans leurs organisations. Elle comprend un guide pour les formateurs de terrain et un autre pour la direction, le personnel et les membres des coopératives agricoles. Les guides sont disponibles sur le site Web de l'OIT website.
ACCEL Africa est un autre projet de l'OIT visant le travail des enfants. Edgar Aguilar, responsable technique de l'OIT, a présenté ce projet qui couvre six pays et cinq chaînes d'approvisionnement et qui cherche à influencer les cadres législatifs existants et à tester des solutions fondées sur des données probantes. Les interventions ciblent des zones géographiques spécifiques dans le but de lutter contre toutes les formes de travail des enfants. Dans ce cadre, l'OIT aide également les organisations coopératives à mettre en place des systèmes de surveillance du travail des enfants et à revoir leurs programmes de renforcement des capacités pour voir si les questions de travail des enfants y ont été intégrées.
« L'OIT est pleinement engagée à travailler avec le mouvement coopératif pour mettre fin au travail des enfants. Nous nous attendons à ce que les organisations faîtières puissent intégrer et intensifier le travail que nous effectuons en écrivant ces projets pour qu'il soit beaucoup plus institutionnalisé. » a déclaré Philippe Vanhuynegem, chef du Service des principes et droits (fondamentaux) au travail de l'OIT.
Il a déclaré que l'OIT visait à travailler plus étroitement avec le mouvement coopératif sur la prévention et l'élimination du travail des enfants et a invité le mouvement à rejoindre Alliance 8.7, une campagne visant à promouvoir la cible 8.7 des objectifs de développement durable à l'horizon 2030 pour mettre fin à l'esclavage moderne, à la traite et au travail des enfants.
Dans ses remarques finales, le président de l'ICETT, Tarun Bhargava, a déclaré que le groupe diffuserait les présentations parmi les membres de l'ACI et au-delà et que la discussion se poursuivrait au Congrès mondial des coopératives.
L'événement était le troisième organisé par l'ICETT en juin pour discuter des problèmes mondiaux qui préoccupent les coopératives.
Regardez l'enregistrement complet ici.
