En ouverture de la conférence de recherche à Pula en Croatie, les coopérateurs ont rendu hommage à Ian MacPherson, un universitaire et activiste canadien de la coopération qui est décédé le 16 novembre 2013 à l'âge de 74 ans.
Le Docteur MacPherson était président du Comité de l'Alliance coopérative internationale qui a revu les Principes en 1995 et a également reçu le prix Rochdale Pioneers Award en 2005. Il a contribué à la création de la Canadian Co-operative Association et a été le co-fondateur de l'Association canadienne pour les études sur la Coopération (ACÉC). Ces dernières années, la majorité de ses travaux était consacrée à la promotion et à la mise en œuvre du Co-operative Peace Institute.
En 1976, il a rejoint la faculté de l'Université de Victoria et est devenu plus tard président du département d'Histoire. De 1992 à 1999, il a été le Doyen des sciences humaines de l'Université, poste qu'il a abandonné pour fonder et diriger le B.C. Institute for Co-operative Studies renommé depuis lors le Centre for Co-operative.
Jean-Louis Bancel, président du Crédit Coopératif et membre du Conseil de l'Alliance, a déclaré qu'il avait rencontré Ian MacPherson pour la première fois en 1995 lorsque les principes actuels de la coopérative ont été adoptés.
« J'ai eu le plaisir de rencontrer et de travailler avec Ian MacPherson à de nombreuses reprises, utilisant son expertise de la recherche dans des domaines tels que la formation à la coopération, les principes de la coopération et la paix », a-t-il dit en ajoutant que le Docteur MacPherson avait une grande capacité à observer le monde en changement et à comprendre comment les valeurs coopératives pouvaient perdurer en s'adaptant au présent.
« Je peux vous dire que Ian est resté très actif et présent jusqu'au tout dernier moment, en travaillant et en reformulant les principes. Je me souviens très bien que nous avons continué à travailler par vidéoconférence et que nous avons eu une conférence deux semaines avant sa mort. Je peux dire que, à mes yeux, il est très important pour le Mouvement coopératif. »
Eudes de Freitas Aquino, Président d'Unimed do Brasil, a également eu la chance de travailler avec Ian Macpherson.
« Avec d'autres coopérateurs, j'ai eu l'occasion non seulement de rencontrer mais également de connaître Ian MacPherson, un personnage exubérant, dévoué à la coopération, qui a aidé à rédiger de nombreux principes qui existent au sein du Mouvement coopératif mondial.
« Parmi ces tâches importantes, je peux citer la révision des principes de la coopération, une activité cruciale pour notre fonctionnement, à laquelle il s'est dévoué, comme toujours, avec ténacité pour obtenir de grands résultats. C’était un homme expressif et génial, extrêmement coopératif. Nous devons beaucoup à Ian MacPherson. »
Martin Lowery, vice-président exécutif de la NRECA, a fait l’éloge d’Ian MacPherson en déclarant que le Mouvement avait perdu un véritable leader.
« Ian a donné encore plus de poids à l'idée qu'une approche holistique visant à comprendre la valeur des coopératives au sein d'une économie est vraiment critique pour comprendre pourquoi nous avons besoin d'une inclusion étendue des coopératives dans chaque pays du monde. Merci à toi, Ian, pour tout ce que tu as fait dans ta carrière, une belle carrière entièrement concentrée sur l'importance des coopératives. Nous apprécions vraiment ce que tu as fait et nous poursuivrons du mieux que nous pourrons. »
La présidente de l'Alliance coopérative internationale, Dame Pauline Green, a loué Ian MacPherson pour sa grande contribution au Mouvement coopératif mondial.
Elle a déclaré : « Dans le monde entier, tout le monde dans le mouvement coopératif connaissait le nom de Ian MacPherson, même s'ils ne le connaissaient pas personnellement. J'ai eu le privilège de le connaître en personne. Il a bien sûr été celui qui a dirigé le Comité ayant révisé les principes de Rochdale, qui sont tellement importants pour l'ensemble du mouvement mondial. Il a joué un rôle décisif pour motiver leur révision et leur modernisation en 1995. Puis, 10 ans plus tard, il a reçu le Prix des pionniers de Rochdale, le plus grand honneur que le mouvement puisse décerner à une personne.
« Bien sûr, son legs majeur a été la révision des principes en 1995, mais il était également un grand savant qui a beaucoup écrit sur le mouvement coopératif. De plus, quand il est malheureusement décédé, il travaillait à l'une des plus grandes et des plus durables réalisations de sa carrière, à savoir le développement d'une initiative de paix, un institut pour la paix pour le mouvement coopératif. Il croyait avec passion que les coopératives étaient et sont des outils de cohésion et de paix dans les communautés parce que nous travaillons ensemble en visant la valeur optimale et le bien de la communauté ce qui, en soi, est un moteur de cohésion, de coexistence, de paix et de fin des conflits. »
Photo : Ian MacPherson, (c) Université de Victoria, Canada
