À un moment où le monde est confronté à une série de défis, les coopératives peuvent se positionner à titre de constructeurs de durabilité, comme ont pu l'entendre les délégués de la conférence mondiale de l'Alliance Coopérative Internationale.
L’événement, organisé au Cap, comprenait une séance plénière sur la durabilité centrée sur une analyse entreprise par l'ACI, en collaboration avec Sustainability Solution Group, une coopérative de travail.
L'analyse avait pour objectif d'évaluer dans quelle mesure les coopératives étaient compatibles avec la notion de durabilité. Les résultats suggèrent qu'il existe une relation claire et directe entre la durabilité et la manière dont les coopératives se décrivent elles-mêmes.
Lors de la présentation des résultats de l'étude, Yuill Herbert de Sustainability Solutions, a déclaré : « Les coopératives sont anti-capitalistes, c'est dans leurs gènes. Si je devais donner un conseil au mouvement, ce serait d'aller de l'avant et de continuer à promouvoir la différence qu'offrent les coopératives. Le développement durable est un bon point d'écoute pour les coopératives. Tout est question de restructuration de l'agenda, de prospérité et de résolution plutôt que de création de problèmes. »
Sustainability Solutions, elle-même une coopérative de travail à l’avant-garde en matière de durabilité au Canada, a analysé des modèles de coopératives du monde entier en se focalisant sur ce qu'elles communiquent sur leurs activités et si cela représente ou non les principes de la durabilité. Elle a élaboré trois modèles distincts. Un premier modèle de 93 coopératives avec une présence en ligne a été généré aléatoirement en identifiant toutes les associations membres de l'ACI.
Un deuxième modèle de 86 coopératives reconnues comme étant des chefs de file en matière de durabilité a été collecté en identifiant les coopératives incluses dans des index de durabilité tels que Global Reporting Initiative ou Corporate Knights. Le dernier modèle consistait en une liste de 64 associations coopératives et fédérations du monde entier qui ont exprimé leur engagement envers la durabilité.
M. Herbert a ajouté : « La durabilité est au cœur de notre travail — nous sommes de vrais connaisseurs de la durabilité. Durant cette analyse, plusieurs défis se sont présentés pour définir ce qu'était la durabilité. Mais en la réalisant, nous avons identifié l'ADN de durabilité des coopératives. »
Pour ce faire, nous avons extrait des mots clefs dans les sept principes des coopératives puis nous les avons recherchés dans la littérature sur la durabilité. Nous en avons conclu que les principes des coopératives et de la durabilité se rejoignaient. Les concepts les plus récurrents ont ensuite formé l'« ADN de la durabilité ».
L'étape suivante consistait à utiliser un logiciel pour identifier à quelle fréquence les termes étaient utilisés dans la littérature sur la durabilité et à séparer la littérature en groupes sociaux, économiques et écologiques. Sustainability Solutions a ensuite évalué les informations disponibles via divers sites web de coopératives.
La deuxième partie de ce processus consistait à demander aux coopératives de décrire les projets durables sur lesquelles elles travaillaient sur www.sustainability.coop. Environ 70 exemples ont été postés jusqu'à présent.
Les résultats ont révélé que bien que les principes des coopératives représentent fortement les dimensions sociales de « l'ADN » de la durabilité, ils étaient moins probants vis-à-vis des dimensions environnementales et sociales.
L'étude a également révélé que parmi les principes de la durabilité, les concepts apparentés au principe 5 (éducation, formation, partage des connaissances), au principe 6 (coopération au sein des coopératives) et au principe 7 (développement durable de la communauté) étaient fortement communiqués.
Mais les principes 1, 2, 3 et 4 n'étaient en revanche que peu évoqués. Selon M. Herbert, cela pourrait s'expliquer par le fait que « ces concepts sont si ancrés dans les coopératives qu'il n'est pas nécessaire de les mentionner ».
M. Herbert a également invité les coopératives à contribuer à une base de données « vivante et dynamique » des coopératives qui mettent en œuvre ces principes sur sustainability.coop. Il a ajouté : « Notre analyse des rapports a démontré que ces concepts sont loin d'être un simple exercice de relations publiques. C'est ce qu'ont montré les témoignages des coopératives sur sustainability.coop. Mais d'autres exemples sont nécessaires pour voir si les coopératives mettent en pratique ce qu'elles prêchent. »
Photo: l'ADN de durabilité des coopératives
