La durabilité fut l’un des principaux thèmes abordés lors de la Conférence mondiale de l’Alliance coopérative internationale à Antalya, en Turquie. Plusieurs séances ont permis de présenter des coopératives fonctionnant de manière durable.
Ben Reid, directeur général de Midcounties Co-operative, a démontré que le développement durable couvrait de nombreux domaines des dons de bienfaisance de Midcounties, 9% de leur bénéfice opérationnel étant consacré à de nombreux projets, notamment des subventions communautaires. La société donne la possibilité aux collègues de s’engager et de recycler 83% de leurs déchets. Midcounties co-operative fut également pionnière dans la promotion de la Fair Tax Mark ("Marque de justice fiscale") et dans le soutien aux initiatives en faveur des énergies renouvelables.
Aux États-Unis, la NCG (National Co-op Grocers, coopérative nationale des épiciers), une coopérative de services s’adressant aux entreprises coopératives de vente alimentaire au détail, a élaboré un programme de mesure afin d’aider ses coopératives à évaluer leur durabilité, en se fondant sur un cadre commun. Robynn Shrader, directeur général de la NCG, a expliqué comment le programme permettait aux coopératives de comparer leurs performances avec d’autres coopératives de taille similaire ou fonctionnant dans les mêmes conditions. Toutes les données sont réunies dans des graphiques, lesquels peuvent être intégrés à des rapports annuels ou des sites internet.
Une autre intervenante à avoir participé au débat sur la durabilité, Rhiannon Colvin, a décrit ses travaux avec Altgen, une coopérative qui aide les personnes âgées de 18 à 29 ans à monter des coopératives de travailleurs. Elle estime que les coopératives devraient « penser à de nouvelles voies pour l’économie, plutôt que de mesurer des facteurs ».
« Au lieu de faire payer 5 centimes pour des sacs plastiques, cessez tout simplement de les utiliser, à l’instar d’Unicorn Co-operative, qui ne produit plus aucun déchet alimentaire », a-t-elle conseillé.
Dirk Lehnhoff, président de Cooperatives Europe, a expliqué comment, en Allemagne, une législation favorable et un soutien du gouvernement avaient permis l’apparition de 1 000 nouvelles coopératives d’énergie renouvelable au cours des cinq dernières années. « Les prix sont désormais plus élevés pour les consommateurs, mais c’est le prix que nous devons payer si nous voulons un monde durable », a-t-il déclaré.
Le logement est un autre domaine dans lequel les coopératives font la différence en termes de durabilité. Depuis 1973, la coopérative de logement d’Irlande (anciennement Association des coopératives de la construction) a soutenu la création de 5 000 logements, avec différents types de baux. L’association a récupéré des logements non durables abandonnés par des promoteurs en faillite, et en a fait des logements coopératifs. La coopérative offre d’ores et déjà des services de garde d’enfants, et a l’intention de proposer des soins coopératifs pour les personnes âgées.
Selon George Ototo de l’Union des coopératives d’épargne et de crédit du Kenya (Kenyan Union of Saving and Credit Co-operatives, KUSCCO), la durabilité dépend également du nombre de personnes composant le mouvement. M. Ototo a raconté comment l’Union avait demandé à chaque membre du personnel d’inviter une nouvelle personne, non encore membre d’une coopérative d’épargne et de crédit. Afin d’attirer davantage de jeunes, KUSCCO propose des stages ainsi que des comptes parentaux pour l’argent de poche des enfants.
En Mongolie, des coopératives agricoles travaillent aux côtés du gouvernement à travers des partenariats publics coopératifs. M. Altantuya Tseden-Ish, vice-président de l’Association nationale des coopératives agricoles de Mongolie (NAMAC), a déclaré : « les coopératives de bergers travaillent de façon durable dans le contexte économique très difficile que connaît la Mongolie ». La NAMAC les aide à améliorer leur production en offrant des services vétérinaires, un soutien financier et des formations afin d’augmenter les revenus provenant des animaux d’élevage.
Yuill Herbert, de Sustainability Solutions Group, a affirmé que les coopératives étaient, par leur nature même, centrées sur la durabilité. « La dimension environnementale n’est pas assez représentée dans les principes coopératifs, et il faut mieux la prendre en compte, mais en général, gérer une entreprise de manière coopérative, c’est promouvoir la durabilité. »
Photo: Rhiannon Colvin
