Les acteurs clés du mouvement coopératif ont débattu des avantages et des obstacles à l'implication des jeunes dans les coopératives lors du Forum de la jeunesse, qui s'est tenu dans le cadre de la cérémonie de clôture de l'Année internationale des coopératives organisée par les Nations unies.
Le Forum de la jeunesse, dont le thème était "Les coopératives et la jeunesse : participation, emploi et engagement", a été l'occasion de proposer et de débattre de la déclaration des jeunes du mouvement international des coopérative. La déclaration appelle les coopératives à faire participer les jeunes et sensibilise ces derniers aux opportunités en matière de création et de gestion d'entreprise que propose le mouvement des coopératives.
Parmi les intervenants, se trouvaient notamment Monique Leroux, présidente du conseil d'administration et PDG de Desjardins, et Simel Esim, directeur de la branche coopératives à l'Organisation internationale du travail (OIT).
Mlle Leroux a déclaré aux jeunes du monde coopératif : "Je sais que dire que vous êtes l'avenir relève du cliché. Mais vous êtes aussi le présent et vous devez faire entendre votre voix."
“En tant que jeunes leaders, je vous encourage tous à être audacieux et ambitieux pour vous-mêmes et afin que le mouvement coopératif accueille en son sein tous ceux qui croient à la coopération” a-t-elle ajouté.
Simel Esim a estimé que les coopératives sont "un moyen de s'attaquer au chômage des jeunes, en formalisant l'économie informelle."
Le texte provisoire de la déclaration des jeunes a été proposé par José Antonio Chávez Villanueva, directeur de comité exécutif des réseaux de jeunes de l'ACI qui a déclaré : “Comment faire participer les jeunes par le biais des coopératives ?”
Selon lui, le modèle coopératif peut évoquer quelque chose de "démodé pour les jeunes", et les membres des coopératives doivent avoir une approche intergénérationnelle pour rendre les coopératives séduisantes pour la jeunesse. Mr Chávez a ajouté : “Nous devons démontrer que pour les coopératives, travailler avec les jeunes est un élément stratégique".
L'événement était présidé par Elise Van Driel, le responsable du projet "AIC" chez Rabobank, qui a lu un communiqué du président de Rabobank, Piet Moerland. Ce dernier a déclaré que les “jeunes sont trop souvent vus comme une cible pour vendre des produits et des services. Les coopératives donnent les moyens aux individus d'avoir accès à des marchés qui leur sont généralement fermés ou accessibles uniquement dans des conditions défavorables.”
Intervenant au cours du forum, Emily Lippold Cheney, une jeune leader du mouvement coopératif, fondatrice et vice-présidente du Conseil américain de la jeunesse et des coopératives, a déclaré : “Les coopératives sont un moyen pour atteindre une fin : le mouvement, les style de vie et la philosophie de la coopération.”
