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Después del Año Internacional de las Cooperativas, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró el 2013 el Año Internacional de la Quinua y el Año Internacional de la Cooperación en la Esfera del Agua.
Las cooperativas continúan siendo una parte importante de estos Años internacionales, ayudando a promover la cooperación en la esfera del agua y dándole la oportunidad a los pequeños productores a acceder al mercado mundial.
Debido a su valor nutritivo, la quinua, que posee un excepcional equilibrio de proteínas, grasas y carbohidratos y no contiene gluten, se ha convertido en los últimos años en un alimento muy apreciado en los países del Occidente.
Los agricultores de Bolivia, Perú y Ecuador dependen de la quinua para ganarse la vida. La quinua es la única que se adapta a las condiciones climáticas.
El Sr. Jhon García, Director General de APQUISA (Asociación de Productores de Quinua Salinas), una asociación con certificación de comercio justo con 181 miembros, dijo que para los pequeños productores bolivianos es imposible acceder al mercado mundial y que la asociación es indispensable para el comercio exterior.
La producción de quinua ha crecido también debido a la creciente demanda de quinua en el mundo. “Hay que asociarse para atender este tipo de demanda,” dijo el Sr. García.
A pesar de que las condiciones climáticas y la irrigación son grandes problemas para los productores bolivianos ya que conllevan malas cosechas, la estructura cooperativa ha permitido que se puedan enfrentar juntos a estos desafíos con más fuerza.
La creciente demanda de agua y su mala gestión ha supuesto un conflicto en algunas zonas. Según la ONU, el objetivo del Año Internacional de la Cooperación en la Esfera del Agua es aumentar el conocimiento sobre el potencial para más cooperación y también los desafíos de la gestión del agua.
En el Lejano Norte de Nueva Zelanda una cooperativa se ha convertido en una solución después de años de disputas sobre el acceso al agua. Antes de que se construyera el sistema de Irrigación Kerikeri, existía gran presión sobre los recursos hídricos y, en tiempos de sequía, los vecinos tenían disputas sobre los derechos al agua.
Bill Hunter, Gerente General de Irrigación Kerikeri ha dicho que la estructura cooperativa le está funcionando muy bien a la comunidad local reuniendo un gran número de agricultores y horticultores. Kerikeri tiene 350 miembros accionistas que reciben reservas de agua. La cooperativa tiene una junta directiva de siete directores elegidos. La irrigación suplementaria es necesaria particularmente en verano, cuando hay sequía, para obtener una cosecha de alto calidad.
“Como ahora estamos recolectando agua durante el invierno y la conservamos en dos gran depósitos ya no tenemos falta de agua. Kerikeri se ha convertido en el proveedor más importante de agua para la comunidad local y sus 2.500 hectáreas de tierras de regadío”, dijo el Sr. Hunter.
Bill Hunter aseguró que las cooperativas también podrían ayudar a aumentar el conocimiento sobre la importancia de la irrigación.
Foto: Sergio Nuñez, fundador de Andean Naturals, ayudando con la cosecha.
